天空之城遠征軍出發後的中午，顧淵收到了一份意想不到的獻寶。
一個年輕婦人在倉司門口排了半個時辰的隊，將一張泛著油光的金色卡片交到吏員手中。她說這是天變時落在她家灶臺上的東西，一首壓在米缸底下，入籍後覺醒了洞察之眼，才知道是一張邀請函，她識字不多，只認得“廚神”兩個字。
卡片被送到領主府時，顧淵正在看透過賽利亞傳回來的戰報，外郭迴廊己經通關，遠征軍正在休整。
顧淵放下戰報，拿起那張卡片。
卡片不大，正好能握在掌心，邊緣燙金，正面畫著一口冒著火焰的鐵鍋，鐵鍋上方是西個龍飛鳳舞的大字——廚神爭霸。
卡片的背面寫著幾行小字：“持有者可帶領最多五人進入廚神世界，來自不同世界的廚師將在那裡同臺競技。”
顧淵想了想，叫雨化田將最近收羅到的菜譜透過天網打包了一份。
把卡片收進袖中，起身去了公廚。
阿飛正在案板前切菜，永靈刀握在手中，刀起刀落間，菜絲均勻充滿了美感。那把龍紋廚刀在他手裡像是活了，刀身的金色龍紋隨著他的動作微微發亮，每次落下都會在案板上留下一道淡淡的靈光。
“阿飛。”顧淵站在門口。
阿飛收起刀，轉過身來，他腰間還掛著迦樓羅刀。
顧淵將金色卡片遞過去。
阿飛接過卡片，翻來覆去看了好幾遍，手指在卡片邊緣摩挲，廚神世界，各世界的廚師，一決高下。
這意味著他有機會和來自不同世界的頂尖廚師同臺競技，見識從未見過的料理技法，品嚐從未想過的味道組合。
這張卡片是一扇門，推開它，他可以看到一個全新的世界。
“使用後可以進入廚神世界，最多五人。”顧淵說，“你決定。”
阿飛握著卡片，沉默了片刻，他知道，他的廚藝還沒有到頭，離“登峰造極”還有很遠的路，他缺的不是努力，是見識。他不知道別的世界的廚師怎麼做菜，不知道他們用什麼調料，不知道他們有什麼奇妙的技法。
但他想起了林溪，想起了麥朵，想起了那些在公廚裡幫忙的夥計們，天空之城的秘境遠征才剛剛出發，林溪她們還在那座懸浮的堡壘裡和巨人戰鬥。
他一個人去參加廚神爭霸，贏了又怎樣？他想讓林溪嚐到他做的菜，想讓麥朵也嚐嚐，想讓那些在戰場上拼命的人回來之後，能吃到一頓真正的好飯。
阿飛將卡片小心地收進衣襟內側的口袋裡，貼著胸口放好。他的動作很慢，像是在安放一件易碎品。
“等遠征結束回來，我再使用。”他抬起頭，看著顧淵，“他們在打仗，我不能一個人去享福。”
顧淵沒有勸他。他了解阿飛，這個人決定的事情，別人說什麼都沒用。
“對了，天網最近收羅了一些菜譜。”顧淵轉過身，朝門口走去，“各個世界的都有，從天變後收攏的流民那裡蒐羅來的，有藍星的，有別的世界的，有沒有用不知道，它山之石可以攻玉。你自己看看吧。”
阿飛站在原地，目送顧淵的背影消失在門口。然後他拿起龍虎通，點開了天網。
菜譜，很多很多的菜譜，有藍星的經典菜式，有幾近失傳的宮廷御膳，有來自萬界融合後流民帶來的異域食譜，還有一些他連名字都叫不出來的古怪料理。
阿飛看得入了神，他蹲在灶臺邊，一手拿著龍虎通，一手在地上比劃，鍋裡的水燒乾了，幫廚小聲提醒他，他嗯了一聲，隨手添了一瓢水，眼睛始終沒有離開光幕。
一個時辰後，他站起來，活動了一下發麻的雙腿，走回案板前，拿起永靈刀。
刀落下的節奏比平時快了一些。
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