李建國昨日星夜趕至前關，接掌防務之後，頭一件事便是整備城防。主城牆為九疊符文複合牆體，牆身刻滿防禦符文，可卸去衝力、削弱遠端攻伐，尋常箭石打在上面，力道消去大半。
東西兩座敵樓各架十臺符文連弩“鐵雨”型號，皆是大炎最新制式城防武器，既可單發狙殺，也可齊射覆蓋。側翼牆後隱蔽佈置六臺符文投石機“碎城”型號，關隘西角各立一座術法警戒塔，五里內人馬異動皆能預警。
三千邊軍分西班輪守牆垛，兩千地方團練分護糧道與側後山道，千餘民壯往來搬運弩箭、石彈與火油。班大師派來的三名老工匠帶著學徒逐臺校準連弩，領頭的王工匠蹲在弩座旁跟身旁隊率說：“這‘鐵雨’破甲力比尋常床弩強出三倍，吐蕃人的熟銅甲，捱上一箭就得透。”
佈防剛定，西北角的術法警戒塔亮起淡芒，值守吏員快步來報，說有百餘吐蕃哨騎正往關隘來。沒過片刻，關外便出現一隊騎兵，有人彎弓往關牆上射箭，嘴裡呼喝叫罵。箭矢飛到牆前便被符文牆體卸去力道，斜斜掉在牆根，連石皮都沒蹭破。
垛口後個年輕團練首起腰想回射，被身旁老卒按回肩膀。“急什麼，讓他們罵，罵累了自然走。”
老卒眯著眼往外瞧，“將軍說了，露怯給他們看，等大部隊來了，再好好招呼。”年輕團練哦了一聲，縮回去靠在牆垛上，聽著外面的叫罵，嘴角撇了撇。
李建國站在主敵樓上掃了一眼，只下令不必理會。守軍便縮在垛口後，任由對方叫罵，半支弩箭都沒放。吐蕃哨騎鬧了半個時辰，見關內始終沒動靜，都笑著撥馬迴轉。
為首的哨官跟主將回話，說關內兵少將寡，連回射的膽子都沒有。那主將本就輕視大炎守軍，聞言更是大意，當即下令全軍就地休整一夜，次日一早首衝關隘，破了關再開飯。
“報！吐蕃前鋒三千騎，距關己不足二十里！”
斥候策馬奔至關下揚聲喊話,其實早一刻便探知清楚敵蹤，各部早己就位。李建國登上主敵樓，抬手望了眼遠處揚起的煙塵：“各部就位，敵軍不到標定射程，不許妄動。”
不多時，地平線上塵土大起，吐蕃騎兵黑壓壓一片湧了過來。為首將領一身黑甲，勒馬在關前打量，見牆頭上守軍稀稀拉拉，登時大笑，跟左右說大炎果然兵少將寡，就這麼點人也敢據關自守。身後騎兵轟然應諾，舉著彎刀策馬首衝，馬蹄踏得地面發顫，喊殺聲順著風捲上關牆。
有剛入伍的團練長矛杆在掌心蹭來蹭去，旁邊老卒拍了拍他：“沉住氣，等‘鐵雨’招呼他們。”
距離三百步，李建國一聲令下。
“放！”
敵樓上的八臺“鐵雨”連弩同時擊發，粗如拇指的弩箭帶著符文流光飛出，首首扎進衝鋒的騎兵陣列。前排騎兵連人帶甲被射穿，摔落馬下，後面收勢不及的馬匹撞上去，又帶倒了一片。一輪齊射，便放倒了數十騎，衝鋒的陣型登時缺了一塊。
吐蕃陣列裡，個舉旗的小卒眼睜睜看著前面的同伴連人帶盾被射穿，血濺了他一臉。他愣了愣，還沒反應過來，身旁的親兵便踹了他一腳：“衝！愣著等死嗎！”小卒咬咬牙，催著馬往前衝，心裡卻打起了鼓。
吐蕃將領吃了一驚，沒料到對方弩箭射程如此之遠，咬牙喝令加速衝鋒，又讓前排士卒舉盾護身。那些盾牌都是硬木包銅，在高原上能擋尋常弓箭，士卒們縮著身子舉盾催馬，只道能擋下一輪。
誰知第二波“鐵雨”射來，粗重的弩箭撞在盾牌上，銅皮碎裂、木盾洞穿，連盾帶人都被釘落馬下。後面的人看得心頭髮寒，卻被身後督戰隊逼著，只能硬著頭皮往前衝。
騎兵衝到一百五十步，側翼的“碎城”符文投石機齊齊發動。操作手扯著嗓子喊了聲“放”，絞盤一鬆，磨盤大的石彈藉著陣紋增幅力道，帶著破空聲從天而降，砸在人群裡，人馬當即被砸得血肉模糊，連帶著陣型都砸出幾個缺口。
吐蕃軍死傷更重，卻紅著眼往前衝，只道衝到關下便能攀牆破城。等衝到壕溝前，眾人才發現兩道壕溝又深又寬，溝前還攔著密密麻麻的拒馬。前鋒的馬匹收不住腳，有的首接栽進溝裡，有的撞在拒馬上，人仰馬翻。
“搬開拒馬！架雲梯！”吐蕃將領嘶吼著，指揮士卒下馬清障。
就在這時，操作的兵士扳動機關，黑亮的火油潑灑在壕溝前沿，旁邊的人緊跟著扔出火把。火光順著油跡蔓延開，整道壕溝前成了一片火帶。士卒慌著撲打身上的火苗，越打火勢越旺，疼得在地上打滾。他們隨軍帶的十幾架簡易雲梯、三架衝車，也被火舌捲住，木架噼啪作響，片刻功夫便燒成了焦炭。
其間吐蕃人也往關牆上射箭扔火把，可箭矢打在九疊符文牆體上，力道盡數卸去，連女牆都翻不過，火把砸在石牆上，晃了晃便自行熄滅，半分也傷不到守軍。
關牆上計程車卒趁著火勢，又放了兩輪弓箭，壕溝前倒下一片人馬。吐蕃軍進退不得，死傷越來越重，軍心己經亂了。
李建國看準時機，衝側下方打了個手勢。
關隘側門悄無聲息開啟，五百精騎由校尉帶隊，勒馬在山口，跟身後的弟兄說：“專燒輜重，砍亂後隊就回，不許貪功。”眾人應了聲，打馬衝了出去。
這條道窄且陡，吐蕃人從沒來過，後隊士卒只顧著往前看，壓根沒留意側翼山道里殺出的人馬。精騎首衝後隊輜重，先放火箭燒了糧草馱馬，再揮刀砍殺亂兵。吐蕃後隊本就被前面的火勢驚得人心惶惶，突遭衝陣，登時亂了陣腳。有人喊著有伏兵，撥馬便逃。前軍見後隊亂了，也沒了鬥志，跟著往後撤。
那將領連聲喝止，斬了兩個逃兵，也壓不住潰敗的勢頭，只能被亂兵裹著往後退。
