西風捲著黃沙，拍在最近才升起來的玉門關的城牆上，簌簌落滿牆垛。
關外三十里的荒原上，西域七國的兩萬前鋒連營成片，各色旌旗插得密密麻麻，從東往西延綿數里。
樓蘭王居於中軍大帳，帳前立著狼頭大纛，營寨沿著官道鋪開，刀槍在日光下泛著冷光。
各營之中都混著身著玄甲的大元士卒，每人腰間掛一枚青銅狼頭令牌，便是所謂的監軍。
他們不參與紮營造飯，只揹著手在各隊間穿行，稍有不順眼便揮鞭抽打，小國的兵卒敢怒不敢言。
前日有個龜茲什長嫌行軍太快發了兩句牢騷，當場被監軍砍了腦袋，屍首掛在營外旗杆上，被風吹得晃晃悠悠。
中軍帳內，樓蘭王看著案上的羊皮地圖，眉頭擰成一團。身旁的大元監軍使指尖敲著狼頭令牌，漫不經心道。
“大王只管催著各部往前推，打下玉門關，大汗自有封賞，若是磨蹭誤了時辰，你我面上都不好看。”
樓蘭王壓下心頭火氣，沉聲應下，他心裡清楚，這兩萬七國人馬是擺在前面的肉盾，真正的後手還在大元手裡。
玉門關這座新城，城牆外包著三層大青磚，牆頂擺滿滾木礌石，城垛後架著連珠弩與符文火炮。李建國身著甲冑，沿著城道緩步巡查，每處弩位都伸手敲了敲機架，俯身檢視箭矢儲備。
身旁的守城校尉跟在一側，開口稟道：“將軍，滾木礌石備足了三月用量，火油灌了兩百甕，連珠弩全部校準完畢，射程能覆蓋關外百步斜坡。”
李建國點點頭，伸手撫過城磚上的黃沙：“關隘是死的，人是活的，傳令各隊，輪值值守不許鬆懈，夜間加派雙崗，防著敵軍夜襲。”
校尉躬身領命，快步下去傳令，牆垛後計程車卒握著長弓，腰畔挎著短刀，目光盯著關外的連營方向。
關城後側的屯田區，數百名百姓正趕著牛翻地，田埂邊立著士卒維持秩序。
王陽明穿著常服站在田埂上，看著農戶耕作，身旁的屬官低聲道：“大人，新墾的三千畝荒地己經播了種，糧草供給能多撐兩月。遷徙來的百姓都安置妥當了，沒人再往外逃。”
王陽明頷首，又問：“派出去的細作有訊息傳回嗎？”
“己經有七人混進了聯軍營中，七國之間本就有舊怨，加上大元監軍作威作福，不少部族頭領都有怨言。我們的人己經在暗中散佈傳言，說大元要拿七國人馬填戰壕，戰後再吞掉各部領地。”
王陽明嘴角微不可查地動了一下：“繼續添柴，火不用燒太旺，讓他們互相猜忌就行，真打起來，軍心散得比什麼都快。”
關城北側的藏兵谷里，一千玄甲精騎悄無聲息駐在谷中，人人身披黑披風，臉上罩著鐵面罩，腰間挎著寒鐵彎刀，背後的長弓旁插著淬毒狼牙箭，馬蹄都裹著厚布，連咳嗽都壓著嗓子。
羅成立於谷口的岩石上，他望著關外方向，身後的親兵低聲道：“將軍，弟兄們都備好了，只等軍令一下，半個時辰就能摸到敵營後側。”
羅成點點頭，他手裡的銀槍斜拄在地，槍尖映著天光，鋒刃冷冽。
這支騎兵是燕雲軍中精銳，專司突襲與穿插，養兵多日，就等這一戰見血。
正說話間，關城方向馳來兩匹快馬，斥候翻身下馬，快步走到李建國與王陽明面前，單膝跪地：“報！前鋒營探馬查實，聯軍後方三十里處，有一支鐵甲騎隊，約摸三千人，全是玄甲黑旗，沒有任何國號標識，從不與七國聯軍合營，每日只往關隘方向探路，行蹤十分詭秘。”
李建國眉頭微蹙，轉頭看向王陽明。
王陽明沉吟片刻，開口道：“這是大元的試探之兵。他們既想借七國人馬試探我關防虛實，又捨不得把自己的精銳擺在前面。這支騎隊藏在後面，一是督戰，二是等我們和七國拼得兩敗俱傷，再出來撿便宜。”
他抬眼望向關外，語氣篤定：“按原定方略，先破前鋒聯軍，打掉他們的爪牙。後面這支鐵甲騎隊按兵不動，我們就不去碰它，它敢動，我們再騰出手來收拾。先打弱的，再看強的，穩紮穩打。”
李建國微微頷首：“就按先生說的辦。傳令各營，今夜加強戒備，明日一早再看敵軍動向。”
暮色慢慢漫上荒原，關外的連營次第亮起篝火，遠遠望去像一條蜿蜒的火龍，隱約有胡笳聲從營中飄來。
。對相遙遙火的外關與，帶條一排牆城著沿把火，衛守值夜了換卒士，後垛城的關
。鳴嘶聲半出發沒，行疾風夜著順馬寶汗，響聲碎細出發只上地沙在踏，布厚著裹都蹄馬。谷出枚銜騎甲玄千一，先當馬一羅，分時更三
。箭牙狼的藥麻了淬滿裡壺箭，挎斜弓石兩後背，側腰在挎刀彎鐵寒，臉遮罩面們士騎
。部接銜的軍中與鋒前軍聯向首首，箭黑的弦離支八十像，上背馬在影道八十，前最列陣在衝騎八十雲燕
。盹著打點一點一袋腦，上樁木在靠矛長著抱哨崗的營鋒前，裡夜在沉寨營軍聯的外關
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。去下了倒，箭中咽，聲一哼沒都哼連哨崗。出而空破箭牙狼支八十，響輕弦弓，弓開箭搭時同人眾，程進先率騎八十的先當
”。殺“
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。會機的息訊遞傳方對給不，了斬刀一便兵令傳見撞，篷帳秣糧燃點途沿，鑿裡往部接銜著順伍隊
。著正個撞兵騎的來進衝和倒反，跑外營往張張慌慌，兵到不也，領將到不找，影甲玄與火是都眼滿，來出鑽裡篷帳從卒兵，團一作間瞬營鋒前
。去過了踏蹄馬被首，翻劈刀一士騎的來衝面迎被，抗抵織組想刀彎著舉長什茲個有
。逃奔散西卒兵的糧守，飛西著捲風被星火，滾滾煙濃囤糧
