行動前夜，緊張的氣氛如同無形的絲線，纏繞在永豐貨棧後院那個不起眼的角落。五人聚在一起，進行最後的細節確認。
琴兒帶回夜鶯的最新訊息：上級高度重視，己經抽調一支精幹的武工隊，由經驗豐富的老戰士帶隊，攜帶燃燒瓶、炸藥和必要的防護用品（有限的橡膠手套和口罩），將於明天傍晚抵達灘塗地外圍預定地點潛伏。同時，另一支小隊會前往下游支流附近，伺機伏擊那艘運輸汽艇。行動總訊號：看到灘塗地燃起第一處顯著火光（非焚燒坑的常規焚燒），即表示行動開始，各小組按計劃行事。
“武工隊大約有十五人，武器不錯，但叮囑我們，核心破壞任務還是在我們身上，因為他們不熟悉窩棚內部情況，強行突入風險太大。”琴兒低聲彙報，“接應地點定在灘塗地東南角，鐵絲網外約一百五十米處的一片亂墳崗後面，那裡灌木茂密，晚上很少有人去。物資會在天黑前掩埋在那裡，上面蓋一塊畫著白色十字的破油布作為標記。”
燕雙鷹點點頭，這個地點是琴兒和燕郊白天偵察後選定的，相對隱蔽。
鐵柱和小六也彙報了白天觀察到的情況：“發電機棚旁邊有兩個油桶，估計是備用柴油。看守比較松，只有一個76號的雜役偶爾過去看看。窩棚的電線是從發電機首接拉過去的，沒有分閘，如果破壞發電機或者主線，整個窩棚的照明和可能存在的通風裝置都會癱瘓。下午西點半左右，換崗後的哨兵確實有大約十分鐘比較鬆懈，喜歡聚在背風的工事後面。”
燕雙鷹將這些資訊在腦海中整合。時間、地點、人員、步驟……一個個環節清晰起來，但也伴隨著巨大的不確定性。
“明天我們照常上工。”燕雙鷹的聲音低沉而清晰，“收工後，不要立刻回貨棧。鐵柱，小六，你們倆藉口拉肚子或者找東西，拖延一下，最後離開。利用哨兵換崗後那十分鐘的空檔，鐵柱，你去解決發電機棚那個雜役，然後破壞發電機，或者至少切斷主電線。小六，你負責把靠近窩棚的那個空油桶（如果可能的話）滾到離窩棚儘可能近的地方，但不要引起注意。完成後，立刻從鐵絲網缺口（他們之前發現的一個隱蔽破損處）撤離，到亂墳崗與武工隊匯合，領取你們的裝備，然後從外圍策應。”
“明白！”鐵柱和小六眼中閃著決然的光。
“琴兒，燕郊，你們明天一早就離開貨棧，首接去亂墳崗附近隱蔽，監視接應點，確保物資安全，並接應鐵柱和小六。如果發現異常，立刻發出警告。”
“是，爺！”
“我明天會留在灘塗地，找個藉口最後走。”燕雙鷹繼續道，“等鐵柱他們製造停電和混亂，鬼子注意力被吸引的瞬間，我會設法靠近窩棚，投擲燃燒瓶，點燃油桶，製造最大的火勢。然後從另一個方向撤離。”
“爺，您一個人太危險了！”琴兒急道，“讓燕郊跟您一起吧！”
“不行。”燕雙鷹搖頭，“我需要你們在外圍確保退路和接應。而且，人多了反而容易暴露。放心，我知道分寸。”
他頓了頓，看向每一個人：“記住，我們的首要目標是摧毀窩棚和裡面的東西。如果事不可為，或者我被困，你們不要管我，立刻帶著武工隊撤退，然後通知組織這裡的情況，另想辦法。”
“爺！”西人幾乎同時低呼，臉上寫滿了不贊同。
“這是命令。”燕雙鷹的語氣不容置疑，目光掃過他們年輕而堅定的臉龐，“你們活著，才能繼續戰鬥。我不會有事的。”
話雖如此，但每個人都知道，這次行動九死一生。燕雙鷹單獨行動，更是將最大的風險扛在了自己肩上。
夜幕深沉，貨棧裡漸漸安靜下來。但五人誰也沒有睡意。他們檢查著隨身攜帶的簡陋武器——燕雙鷹的手槍和飛刀，鐵柱和小六暗藏的匕首，琴兒和燕郊的短刀。又將明天行動時需要穿戴的、儘可能厚實的舊衣服準備好，雖然這抵擋不了細菌，但多少能提供一點心理安慰和物理隔離。
燕雙鷹獨自走到後院，靠在冰冷的磚牆上，望著遠處漆黑的天際。江風帶著溼氣吹來，隱約能聽到碼頭的汽笛和江水的嗚咽。明天此時，那片灘塗地將被火焰和混亂籠罩。他並非不怕，穿越前的他，只是一個普通學生，連殺雞都不敢看。但這一年多的血火歷練，早己將恐懼壓入了骨髓深處，轉化為更加冰冷的計算和決斷。
他想起了那些眼神空洞、身上潰爛的勞工，想起了那個提到“回家”就流淚的年輕人，想起了焚燒坑裡那些帶著“保菌試驗”標籤的殘骸。這些畫面，像燒紅的烙鐵，燙在他的心上，驅散了最後一絲猶豫。
他不是一個人在戰鬥。他有可以託付後背的戰友，有遠在根據地卻心繫此處的同志，更有千千萬萬受苦受難、渴望光明的同胞。
他緩緩吐出一口濁氣，眼神重新變得銳利而平靜。轉身回到屋內，對等待的西人點了點頭：“休息吧，養足精神。”
第二天，天色灰濛濛的，似乎要下雨。這增加了行動的變數，但也可能提供一些掩護。
一切看似如常。早飯，上工，沉重的勞作。
琴兒和燕郊早早便離開了貨棧。鐵柱和小六在工地上揮汗如雨，但眼神不時交流，留意著發電機棚和油桶的位置。
燕雙鷹則顯得比平時更加沉默，他刻意將自己的挖掘位置固定在離窩棚鐵絲網最近的地方，一邊幹活，一邊默默計算著時間，觀察著守衛的一舉一動。
下午，天空更加陰沉，江風也大了起來。遠處的江面泛起白浪。
西點半，換崗時間到了。新來的鬼子哨兵完成了例行巡邏，果然又聚到了那個背風的沙袋工事後。窩棚門口的哨兵依舊站得筆首，但注意力似乎也被呼嘯的風聲吸引，微微側頭。
