沈墨帶著鬼刃幾人迅速撤離，身後海域的激戰轟鳴聲漸行漸遠。裂空鰲的怒吼與元嬰修士施展神通爆發的能量波動，即便相隔甚遠，依然讓人心悸。不少在外圍探查的修士也紛紛被驚動，或是驚疑不定地望向戰場，或是加速返回“觀星號”，一時間，這片本就混亂的海域更添幾分緊張氣息。
片刻後，沈墨等人回到“觀星號”光罩邊緣，驗明身份後，被接引上船。落在甲板上的瞬間，沈墨能感覺到數道目光立刻聚焦過來，有好奇，有探究，更有毫不掩飾的審視與冷意。
“你們幾個，怎麼回事？怎會引來五階裂空鰲？” 天火宗的赤炎長老脾氣火爆，聲如洪鐘，瞪著一雙銅鈴大眼看向沈墨等人，元嬰期的威壓有意無意地籠罩過來。
沈墨面色微白，裝作驚魂未定又帶著幾分後怕的模樣，抱拳躬身道：“回稟赤炎前輩，晚輩等人只是在東北方約百里處，發現一處海底有異常能量波動，似乎有殘破禁制痕跡，便靠近探查。不料剛有所獲，便不知從何處射來一道幽冥骨矛偷襲，晚輩等僥倖躲過，正要撤離，那裂空鰲便從海底衝出，似乎……似乎是被晚輩所得的一件殘破器物氣息所引。” 他這番話半真半假，隱瞞了補天閣祭壇碎片和黑色殘片的具體情況，但點出了幽冥宗偷襲之事，將禍水引向幽冥宗，同時解釋了裂空鰲襲擊的原因。
“幽冥骨矛？”赤炎長老眉頭一擰，看向剛剛落在甲板上的幽泉長老。此刻，蘇副閣主也收手返回，他與赤炎長老聯手，已將那裂空鰲重創逼退，並未深入追擊，畢竟此地兇險，不宜久戰。
幽泉長老面色依舊蒼白陰冷，聞言澹澹道：“赤炎道兄此言何意？我幽冥宗弟子皆在船上或附近探查，何來偷襲一說？莫不是這幾個小輩自己招惹了兇獸，胡亂攀咬，以圖脫責？” 他目光如毒蛇般掃過沈墨，“小子，你說我幽冥宗弟子偷襲於你，可有證據？是何人出手？相貌功法特徵為何？”
沈墨心中一沉，這幽泉長老果然不好對付，立刻反咬一口，而且要求證據。當時偷襲者一擊即走，遁法詭異，倉促間難以鎖定具體氣息，更別提看清相貌了。
“晚輩……晚輩修為低微，那人出手太快，未曾看清……”沈墨故作艱難地說道，臉上適當地露出憤滿與無奈。
“哼，無憑無據，信口雌黃！”幽泉長老冷哼一聲，不再看沈墨，轉向蘇副閣主，“蘇道友，裂空鰲已退，但此地兇險更甚之前，空間波動愈發紊亂，依老夫看，那異動源頭恐有變數，是否還需按原計劃深入？”
蘇副閣主捋了捋長鬚，目光在沈墨身上停留一瞬，又掃過幽泉長老，眼神深邃，不知在想什麼。他沒有立刻回答幽泉長老，反而對沈墨道：“你方才說，得到一件殘破器物，引來了裂空鰲？可否取出，讓老夫一觀？裂空鰲對此物敏感，或許與此次空間異動有關。”
此言一齣，周圍幾位元嬰、金丹修士的目光頓時更加灼熱地投向沈墨。能讓五階裂空鰲不顧一切攻擊的東西，絕非尋常！即便只是殘片，也可能隱藏著重要線索。
沈墨心念電轉，蘇副閣主此言，看似合情合理，實則是將他架在火上烤。不拿出來，顯得心虛，可能被懷疑隱瞞重要情報；拿出來，這黑色殘片一看就非同小可，必然引起各方覬覦，尤其是韓嵩和幽泉這些人。他剛剛已經說了是“殘破器物”，若再推脫，反而更惹懷疑。
“前輩請看。”沈墨一咬牙，從儲物袋中取出那塊黑色殘片，雙手奉上。殘片一齣現，那股冰冷、古老、夾雜著陰煞與空間波動的氣息便瀰漫開來，雖然微弱，但在場的都是高階修士，感知何等敏銳，立刻察覺到此物不凡。
蘇副閣主隔空一攝，將黑色殘片攝入手中，仔細端詳，指尖泛起澹澹星光，在殘片上輕輕摩挲，眉頭微微蹙起。赤炎長老也湊近觀看，眼中精光閃爍。幽泉長老雖未靠近，但眼神深處也掠過一絲不易察覺的異色。
“此物……”蘇副閣主沉吟道，“材質奇特，非金非玉，非石非木，老夫也未曾見過。其上紋路，古老而詭異，蘊含陰煞死氣，卻又有一絲極為精純隱晦的空間道韻……裂空鰲天生對空間之力敏感，尤其喜好吞噬蘊含空間之力的天材地寶或異物，此物能吸引它，倒不奇怪。只是，這陰煞死氣……”
他看向沈墨：“此物從何處得來？附近可還有他物？”
沈墨恭敬道：“回前輩，此物是在一處海底廢墟中發現，那廢墟似是一處古老祭壇殘骸，但損毀嚴重，只有些碎石和……一些暗紅色的晶石碎片，能量幾乎耗盡了。晚輩見這殘片有些特異，便取了回來，不曾想……” 他隱去了血魂晶和補天閣祭壇的明確資訊，只說“古老祭壇殘骸”，並將裂空鰲的襲擊歸因於此物本身。
“古老祭壇殘骸？暗紅色晶石碎片？”蘇副閣主眼神微動，與赤炎長老對視一眼，都看到對方眼中的凝重。他們顯然知道些什麼。
“那處海底廢墟在何處？速帶我等前去檢視！”赤炎長老急聲道。
沈墨正要回答，忽然一個冰冷的聲音插了進來：“不必了。”
眾人循聲望去，只見補天閣巡查使韓嵩不知何時已從上層艙室走出，負手立於欄杆旁，居高臨下地看著下方甲板。他目光掠過蘇副閣主手中的黑色殘片，眼中閃過一絲微不可察的波動，隨即恢復冰冷。
“韓道友有何高見？”蘇副閣主看向韓嵩，語氣平靜。
韓嵩澹澹道：“潮音崖海域廣闊，類似的上古遺蹟殘骸不在少數。蘇道友手中的殘片，雖有些特異，但依韓某看，不過是某件古魔器或陰屬性空間法器的碎片，於探尋此次異動源頭，並無太大關聯。當務之急，是儘快確定異動核心，深入探查。在此為一件殘片浪費時間，殊為不智。” 他話語中帶著不容置疑的意味，同時，那股元嬰後期的威壓隱隱擴散，讓甲板上許多金丹、築基修士感到呼吸困難。
蘇副閣主眉頭微不可查地皺了一下，隨即展顏笑道：“韓道友所言也有理。不過，此物畢竟是這位小友發現，或許能提供一些線索。小友，那處廢墟位置，你可還記得？”
沈墨連忙點頭：“記得，就在東北方向約一百二十里處，海底有明顯戰鬥痕跡和祭壇基座殘留。”
韓嵩聞言，眼中冷光一閃，但並未再說什麼。
“好。”蘇副閣主將黑色殘片遞還給沈墨，“此物既是小友所得，便歸小友所有。不過，老夫建議小友暫且將此物交由老夫保管，待探查結束，再行歸還。此物氣息特異，恐再引來如裂空鰲般的兇物，對你不利，也易生事端。” 他這話說得合情合理，既是保護，也有監管之意。
沈墨心中明瞭，蘇副閣主這是要將殘片暫時“保管”起來，避免在探查期間因此物再生枝節，同時也是向眾人表明，此物目前由星隕閣“看管”，其他人不要打主意。這對他來說，未嘗不是一種變相的保護，至少明面上，韓嵩和幽泉不好直接強搶。
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