時間，在寂靜與黑暗中，失去了準確的意義。
地下洞窟深處，磷光微泛的湖畔，一簇微弱的篝火搖曳著，將兩道相依的身影投在粗糙的巖壁上。火光映照下，雲瀟的臉色依舊蒼白，但比起初時的灰敗，多了幾分因專注而生的神采。她盤膝坐在沈墨焦黑的身體旁，手中捏著一株銀灰色的小草，正小心地將其搗碎，與那泛著澹銀色微光的湖水混合。
沈墨依舊昏迷，呼吸微弱得幾乎難以察覺。但相比之前純粹的瀕死沉寂，他體內似乎有了一絲極其微弱的、難以言喻的變化。那縷殘存的混沌本源氣，在吸收了部分蘊含星辰氣息的湖水後，不再像最初那般沉寂，而是如同有了生命般，在他破碎的經脈廢墟和近乎枯竭的丹田中，極其緩慢地遊走，所過之處，留下微不可查的、充滿生機的暖意。
而更深處，那原本衝突激烈、幾乎將他撕碎的混沌寂滅之力與浩瀚星辰之力，在那縷混沌本源氣的調和下，以及外界不斷滲入的星辰湖水滋養下，竟然形成了一種極其脆弱的、動態的平衡。兩種力量並未消失，也遠未融合，只是不再彼此瘋狂對撞湮滅，而是如同兩條受傷的怒龍，暫時盤踞在他體內，各自佔據一方，相互警惕，卻又在混沌本源氣的微弱引導下，偶爾逸散出一點點精純的能量，滲入他殘破的軀體。
正是這一點點逸散的能量，加上星辰湖水與銀灰草中那微弱但本質極高的星辰生機，吊住了沈墨最後的一口氣，甚至開始以極其緩慢、幾乎無法察覺的速度，修復著他那近乎碳化的肉身。
雲瀟對此感知最為清晰。每日為沈墨喂水、敷藥，她都能感覺到，指下那焦枯的皮膚下，似乎有新的、極其微弱的生機在萌發。雖然緩慢，雖然微弱，但這無疑是希望。
“這湖水和小草，蘊含的星辰之力雖然稀薄，但本質極高，似乎恰好能與墨辰體內殘存的那種星辰之力共鳴，提供滋養。而混沌本源氣則調和著另一種寂滅力量，並引導星辰之力修復肉身……” 雲瀟一邊小心地將搗好的草汁滴入沈墨口中，一邊在心中默默思忖。她對混沌與星辰之道的理解遠不如沈墨深刻，但身為天驕，眼力見識不俗，結合觀察，漸漸摸到了一些門道。
然而，這終究只是“吊命”和“緩慢滋養”，距離“恢復”還差得太遠。沈墨的道基損毀嚴重，經脈寸斷，丹田近乎崩潰，神魂更是重創沉眠。沒有合適的丹藥、沒有充沛的靈氣、沒有安全的療傷環境，單靠這湖水和銀灰草，恐怕十年八年也未必能讓他恢復行動能力，更遑論修復道基。而她自己體內的“蝕魂陰煞”，也在時刻侵蝕著她，她能感覺到，自己能夠動用的靈力越來越弱，封住心脈和識海的禁制，在魔毒日夜不停的衝擊下，已經開始鬆動。
必須找到出路，或者，找到更強的療傷之物、解毒之法。
雲瀟將最後一滴草汁喂入沈墨口中，用蘸了湖水的布條，輕輕擦拭他臉上乾涸的血汙和焦痕。火光下，那張原本清俊的臉龐，如今佈滿了猙獰的裂痕和焦黑，幾乎看不出原本的模樣。但云瀟的目光，卻異常平靜，甚至帶著一絲連她自己都未曾察覺的柔和。
這幾日，是她此生從未有過的經歷。遠離紛爭，身處絕境，照顧一個幾乎死去的人，感受著生命在指尖下頑強地掙扎。那些曾經困擾她的高傲、偏見、對分魂影響的不甘與惱怒，在這絕對的寂靜與生死相依面前，似乎都變得不那麼重要了。腦海裡屬於雲芷的那部分記憶和情感，也不再是單純的干擾，而是變成了某種複雜的、讓她心緒難平的東西。她想起地宮中他擋在自己身前的毫不猶豫，想起祭壇上他決絕引動禁術的瘋狂……這個人，這個叫墨辰的傢伙，到底是個什麼樣的人？
“咳……” 一聲極其微弱的咳嗽，打斷了雲瀟的思緒。
她猛地低頭，只見沈墨那一直緊閉的眼皮，極其輕微地顫動了一下，然後，緩緩地，艱難地，睜開了一條縫隙。
那雙眼眸，不再是以往的清亮深邃，而是佈滿了血絲，眼神渙散、空洞，充滿了極致的疲憊和茫然，彷彿從無盡深淵中掙扎歸來。
“你……醒了？” 雲瀟的聲音有些發乾，帶著一絲不易察覺的顫抖。她沒想到，他這麼快就能恢復意識，哪怕只是一絲。
沈墨的視線沒有焦點，似乎過了很久，才艱難地轉動了一下眼球，對上了雲瀟那雙映著篝火、帶著擔憂的清冷眸子。嘴唇微微翕動，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裡傳出嗬嗬的、微弱的氣流聲。
“別說話，也別動。” 雲瀟立刻制止他，聲音不自覺地放柔了些，“你現在很虛弱。我們在一個地下洞窟，暫時安全。你……傷得很重。”
沈墨的眼神動了動，似乎想表達什麼，但最終只是極其緩慢地、幅度微不可察地點了一下頭。他能感覺到身體的狀況，糟糕到難以想象，每一次微弱的呼吸都牽動著全身撕裂般的痛楚，意識像是漂浮在驚濤駭浪中的一葉扁舟，隨時可能再次沉沒。但他也感覺到了，體內那股毀滅性的衝突，似乎暫時被一股柔和的力量中和、引導著，還有口中殘留的澹澹清涼甘甜，以及臉頰上那粗糙布條帶來的、帶著一絲涼意的觸感。
是雲瀟。她救了他。在她自己也身中劇毒的情況下。
沈墨的喉嚨滾動了一下，想說什麼，卻再次被雲瀟用眼神制止。
“先恢復一點力氣。” 雲瀟說著，再次舀起一葉筒泛著星光的湖水，小心地遞到他唇邊。
這一次，沈墨配合地微微張嘴，將那微涼的湖水嚥下。清涼的感覺順著喉嚨滑下，帶著微弱的星辰靈氣，融入那脆弱的平衡之中，讓他精神微微一振，渙散的眼神也凝聚了一絲。
“……謝……” 他極其艱難地，用氣聲吐出一個模糊的字。
雲瀟的手微微一顫，避開了他的目光，沒有回應，只是沉默地繼續喂水。但耳根處，卻悄然染上了一抹極澹的紅暈，在跳躍的火光下並不明顯。
接下來的幾天，沈墨大部分時間依舊在昏睡，但清醒的時間逐漸變長。他開始能斷斷續續地說幾個字，能更清晰地感知自己身體的情況，也能配合雲瀟，嘗試著引導體內那脆弱平衡的力量，去滋潤最需要修復的臟腑和主要經脈。
雲瀟除了照顧沈墨，也在竭力壓制體內的“蝕魂陰煞”，並嘗試探索這個洞窟。她發現，這個地下湖比想象中要大，呈不規則的彎月形。她沿著湖岸走了很遠，最終在另一側盡頭，發現湖水是從一處巖壁的裂縫中汩汩湧出，而裂縫狹窄，不知通向何處。洞窟唯一的出口，似乎就是他們掉下來的那個方向，但那裡早已被坍塌的亂石堵死，以她現在的狀態，根本無法打通。
這似乎是一個封閉的絕地。但云瀟並未完全絕望，因為她在探索湖底時，發現了異常。湖心那片泛著澹銀色星光的水域下方，似乎有更濃郁的星辰之力散發出來，而且，越往深處，那星辰之力似乎與周圍的混沌氣息結合得越緊密，形成了一種獨特的、更為精純平和的能量。
或許，湖底別有洞天？
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