夜色如水，天星城西區金玉樓後院恢復了表面的平靜，但空氣裡瀰漫的血腥氣和肅殺，並未完全散去。沈墨回到靜室，並未立刻開始煉化空冥石。他盤膝而坐，神識內視，觀察著體內小世界的變化。
經過前幾日持續煉化混亂灰石和空冥石，小世界邊緣的銀灰色霧氣己濃郁如同實質，翻滾流淌間，隱隱構成一種玄奧的迴圈。中心白色光點穩定照耀，大地上生機愈發盎然，那片小湖泊面積擴大近倍，湖水澄澈，倒映著“天空”（實則是小世界上方的混沌壁壘）。他能清晰地感覺到，小世界的空間結構更加穩固，對外界靈氣的吞吐也順暢了許多，甚至能自主從虛空中汲取一絲絲極為稀薄的混沌之氣（實則是仙界靈氣被小世界過濾轉化後的一絲本源）。
“照此速度，若能將手頭這塊空冥石完全煉化，小世界在空間層面當可再進一階。屆時，或許能嘗試在其中移入一些低階靈植，甚至……誕生最原始的生靈？”沈墨心中思忖。他對小世界的終極形態尚不明確，但隱隱感覺，這方世界的成長，將是他未來道途的根基，甚至可能關係到他突破煉虛、乃至更高境界的契機。
不過，他深知欲速則不達。小世界成長固然可喜，但自身修為的打磨、對空間大道的感悟、以及應對眼下複雜局面的實力，更為迫切。聽雪樓絕不會善罷甘休，通天劍宗莫名尋來，陸子鳴傷勢亟待解決，林清瑤等人下落不明……樁樁件件，都需他籌謀。
他收斂心神，並未立刻煉化空冥石，而是取出了那塊得自鬼市攤主的腐朽骨片。此物當時與混亂灰石一同得來，看似靈氣盡失，但沈墨總覺得有些奇異。他嘗試注入一絲混沌之力。
骨片毫無反應。他又嘗試以神識仔細探查其紋理，甚至用混沌之力模擬那陰毒“蝕魂釘”的氣息去刺激，依舊如故。就在他準備放棄，將其當作普通古物收起時，心中忽有所感，下意識地引動了體內小世界邊緣一絲銀灰色的、蘊含空間道韻的霧氣，輕輕包裹住骨片。
“嗡……”
骨片竟微微震動了一下！雖然極其輕微，但沈墨敏銳地捕捉到了。緊接著，骨片表面那些看似天然形成的腐朽紋路，在空間霧氣的浸潤下，竟隱隱有暗澹的銀色流光一閃而過，排列組合，化作幾個極其古老、扭曲、彷彿不屬於此界的怪異符文，一閃即逝，骨片隨即恢復原狀，再無動靜。
沈墨目光一凝。這骨片果然不簡單！其內似乎封印著某種資訊或力量，需要特定的空間之力才能觸發？剛才那幾個符文，他雖然不識，但其中蘊含的蒼涼、古老、甚至帶著一絲蠻荒祭祀意味的氣息，讓他印象深刻。這絕非仙界常見之物，倒像是……某種更為古老時代的遺存，或許與混沌道尊、乃至青雲界的某些秘密有關？
他將骨片小心收起，留待日後探究。此時，天色己漸明。
沈墨起身，走到院中。晨曦微露，給金玉樓後院鍍上一層澹金色。經過一夜休整，金多多和慕容楓也早早起來，雖然臉上還帶著倦意，但己開始在各自院中，苦著臉運轉沈墨傳授的煉氣法訣。玉衡院那邊，陸子鳴也在陸忠的看護下，嘗試修煉，臉色因陰毒和法力衝突而顯得更加蒼白，但眼神卻比昨日多了幾分堅定。
看著這三個背景顯赫、卻因各種原因走上歧路、如今在他影響下開始艱難“改邪歸正”的紈絝，沈墨心中並無多少波動。收下他們，更多是順勢而為，利用其身後資源和人脈。至於他們能走到哪一步，就看他們自己的造化和毅力了。
“前輩！”金多多眼尖，看到沈墨，連忙收功跑來，慕容楓也屁顛屁顛跟上。
“前輩，早啊！您吩咐打聽的事兒有訊息了！”金多多壓低聲音，“關於‘赤陽朱果’，慕容兄回家軟磨硬泡，他爺爺鬆口了，說可以給，但有兩個條件。”
“哦？”沈墨看向慕容楓。
慕容楓撓撓頭，有些不好意思：“我爺爺說，第一，他要親自見見前輩您，看看是何方神聖能讓他孫子‘改過自新’。第二……他希望前輩能答應，將來若我慕容家有難，在能力範圍內，援手一次。”
沈墨略一沉吟，點了點頭：“可以。何時見面？”
“爺爺說隨時恭候前輩大駕！”慕容楓立刻道。
“淨魂幽曇花露呢？”沈墨問金多多。
金多多臉色一苦：“這個……不太好辦。寂滅禪林那邊油鹽不進，我們金家在西域也有生意，但跟禪林沒什麼交情。而且最近禪林似乎封山了，說是有什麼重要的佛事，謝絕外客。想弄到花露，恐怕得親自去西域一趟，還得找對門路。”
西域寂滅禪林……沈墨想起拍賣會上拍走“昊陽真水”的那個西域佛修。或許，這是個突破口。
“地心玉髓，神工坊那邊倒是好說話。”金多多又道，“他們願意交易，但不要靈石，只要一種名為‘星辰砂’的煉器材料，或者……同等價值的、他們沒見過的上古煉器法門或殘篇。星辰砂我們倒是有一些存貨，但量可能不夠。上古煉器法門……這個就難了。”
星辰砂？上古煉器法門？沈墨心中微動。星辰砂他似乎在哪個戰利品裡見過一點，但不多。上古煉器法門……他腦海中閃過《蟄血經》中附帶的、關於血道法器煉製的一些古老法門，雖然偏門，但絕對算得上“上古”。或許可以試試。
“我知道了。赤陽朱果之事，慕容楓，你安排一下，三日後我去拜訪令祖。地心玉髓，將我們手頭的星辰砂清點一下，看看還差多少。至於上古煉器法門……我或許有辦法。淨魂幽曇花露，暫放一放，我另有計較。”沈墨迅速做出安排。
“是！”兩人應下。
就在這時，院外傳來陳伯略顯急促的聲音：“陳前輩，有位姑娘求見，說是您的故人，姓蘇。”
故人？姓蘇？沈墨微微一怔。他在中州相識的女子不多，姓蘇的……難道是？
“請她進來。”沈墨道。
