李玄機靜下心，暗自思忖：‘這裡的人要麼腦子有問題，要麼就是有陰謀。帝都如此繁華，顯然不是前者，那他們究竟想做什麼？’
他隱隱有種預感，這場回溯，或許才剛剛真正開始。
“罷了，既來之則安之。先見一見那位女皇，再尋脫身之法。”
遴選一連持續數日。
李玄機被軟禁房中，對外界之事一概不知，只有每日有人送來飲食，其間只有一次聯絡外界的機會。
他清楚，訊息一旦傳回府中，父母必定會欣喜若狂。
……
幾天後，那位老者再次出現。
“老夫乃當朝丞相陳匡，你可稱我陳相。選拔已經結束，且隨我來吧。”
他怕李玄機不從，一揮手，十多個士兵上前，簇擁著將他帶走。
重回那日高臺，另外三名入選人早已恭候在此，一個個意氣風發，眼中滿是對女皇的渴慕。
李玄機掃過三人，皆是俊朗不凡的少年郎，同時心中也越發篤定，所謂選拔伴讀侍郎，不過是為女皇選面首的幌子。
“你們四人，最終只留一人。”陳匡聲音淡漠，“能否留下，全憑本事。若真有驚世之才，四人同留也未嘗不可。走。”
‘要不要主動棄權？’
李玄機心中微動，可轉念便壓下此念。
一旦離宮，或許就錯過了主線劇情，進宮說不定才是開始。
思忖間，一行人已走入巍峨宮闕。
“陳相請留步，餘下交由我即可。”一名女官上前。
陳匡微微頷首：“有勞東方大人。”說罷帶人退去。
又一批精悍女衛圍攏而來，擁著四人深入大殿。
女官名叫東方樂，步履沉穩在前引路，李玄機四人緊隨其後。
大殿之內空曠寂寥，並無女皇的身影。
東方樂緩緩轉身，“你們四人只留其一。能否留下，看的是真本事。”
她輕拍玉手，侍衛奉上四卷帛書，分至四人手中。
李玄機展開卷軸，內容是如何應對北邊蠻人的侵擾。
他對蒼寰國情一無所知，更不知蠻人虛實，轉頭看去，另外三人早已提筆，似要傾盡畢生所學。
李玄機靜立片刻，提筆只寫下一行字，便擲筆不動。
“你怎麼不動了？”東方樂緩步走近。
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