礦洞內陷入了死一般的寂靜，唯有外面永不停歇的陰風呼嘯聲，如同這座鬼城發出的、令人毛骨悚然的呼吸。
凌霜的手指已經按在了劍柄上，指節因為用力而微微發白。
謝寧的呼吸粗重了幾分，眼中燃燒著怒火與戰意。
清河閉了閉眼，再睜開時，已是一片決然的冷靜。
“初寧，你能確定嗎？這種‘活祭場’的轉化，到了什麼程度？還有多久會徹底……啟動？”
夜初寧再次閉目凝神，將鮫人王權柄與水之感知擴散到極致。
這一次，他不再刻意隱蔽，而是如同將自身化作一滴水，徹底融入這座鬼城龐大而扭曲的“迴圈”之中。
他的意識隨著水汽漫過廢墟，滲入地縫，掠過行色匆匆、或貪婪、或惶恐的修士身側。
那無形的力場無所不在，如同無數根細密粘稠的蛛絲，纏繞著每一縷能量，每一個生靈，將它們緩緩拖向深淵的中心。
“已經……很深入了。”夜初寧睜開眼，臉色比之前更加蒼白，彷彿消耗巨大，“迴圈的‘網路’幾乎覆蓋了整座城和周邊區域。它現在處於一種‘半啟用’的狀態，還在持續抽取、積累能量，但並未全力運轉。就像一張已經張開的巨網，只等收網的那一刻。”
“收網需要什麼條件？”楚星漓追問。
“一個‘引子’，或者……一個‘訊號’。”夜初寧看向地圖上的標記，“很可能，就是那個‘巢穴’中的‘器皿’達到某個臨界點，或者‘飼主’認為時機成熟。”
“那我們豈不是砧板上的魚肉？”陸九安急道，“得趕緊跑啊！”
“跑？”夜初寧搖了搖頭，深海般的眼眸中掠過一絲銳光，“我們已經在網中。這種規模的陣法一旦啟動，必然有強大的空間封鎖。貿然衝擊邊界，只會提前引爆，或者成為最先被吞噬的‘養料’。”
“那我們怎麼辦？等死嗎？”謝寧低吼。
“不。”清河的聲音斬釘截鐵，“找到核心，破壞它。或者，找到控制陣法的人，殺了他。”
“師兄說得對。”夜初寧點頭，“根據老者的地圖和警告，以及我們之前的探查，核心很可能就在標記的‘巢穴’。而控制者……那些袖口有暗金色絲線的黑袍人，可能是關鍵。”
“但那裡一定是龍潭虎穴。”楚星漓提醒，“‘飼主’不會沒有防備。”
“所以我們需要計劃，也需要力量。”夜初寧看向清河，“師兄，你試試看能不能聯絡的上長老們，將這裡的事告訴他們。”
接著他又看向楚星漓：“星漓師兄，你……”
“我去找我師父。”楚星漓主動開口，“如果我們之前分析的都對，那麼他們一定不會袖手旁觀，尤其是事關……他。”
陸九安見此也很有眼力見：“我也試著聯絡一下我師傅。”
夜初寧看著楚星漓和陸九安，點了點頭：“好。但我們不能所有人都去聯絡，目標太大，也容易引起注意。”
他轉向清河、凌霜、謝寧：“師兄師姐，你們帶著地圖，設法隱蔽接近‘巢穴’外圍區域，儘可能摸清守衛佈置、陣法節點和能量流動規律。但切記，不要貿然闖入，只做偵查。等我們匯合後，再製定詳細計劃。”
清河接過皮紙地圖，仔細收入懷中：“明白。你們聯絡時務必小心，玄冥鬼城如今像個火藥桶，任何異常的靈力波動都可能引來不必要的關注。”
“我會注意。”夜初寧應道，隨即從靈戒中取出幾枚特製的、形似普通碎石、卻內嵌了微型隱匿陣法和單向傳訊符的“石子”，分發給眾人。
“這是師尊以前煉製的‘無影石’，啟用後能持續十二個時辰模擬周圍環境氣息，並提供一次性的、極難被追蹤的短距離傳訊。若有緊急情況或發現關鍵資訊，便用它聯絡。”
眾人各自收好，不再耽擱，立即分頭行動。
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