“三個人，同一張臉。”他聲音沙啞，帶著金屬質感的殘響，“這不是巧合。”
夜初寧的目光從那懸浮的“器皿”上收回，落在應飛鴻殘破的軀體上。
那些暗金色的紋路仍在微微蠕動，像是某種活物，試圖重新編織那層冰冷的“繭”。
但應飛鴻沒有再抵抗，他就那樣站著，任由紋路噬咬著自己的靈脈與軀體。
“不是巧合。”夜初寧開口，聲音疲憊卻清晰，“但此刻，我們首先要做的，是撐到援軍到來。”
清河點頭，與凌霜、謝寧一同佈下簡易的警戒陣法。
楚星漓盤膝而坐，七絃琴虛影懸浮身前，琴絃微微顫動，以音律感知四周的動靜。
陸九安吞下幾枚丹藥，氣息漸漸平穩，他的契約靈獸金烏化作一隻巴掌大的小鳥，蹲在他肩頭。
“聽說……宗主失蹤了？”
容月卿等人在沒有恢復全部記憶前就聽說了項暮情的事。
那時候她沒有什麼情緒起伏，如今恢復了所有才想起來詢問。
應飛鴻的手指微微蜷曲了一下。
“……宗主失蹤了。”清河的聲音在空曠的地下空間裡顯得格外清晰，帶著一絲難以掩飾的沉重，“就在不久前。沒有任何徵兆，也沒有任何痕跡。”
容月卿的眉頭緊緊蹙起，那張清麗蒼白的臉上浮現出與方才面對生死危機時截然不同的憂色。
“宗主……”她喃喃重複，目光不由自主地投向那依舊沉眠於“器皿”中的鹿瑾瑜，又彷彿透過他，看到了更遙遠的、屬於幻星宗的過往。
應飛鴻沉默著，那雙恢復清明的眼眸中掠過複雜的暗流。
他張了張口，似乎想說什麼，最終卻只是攥緊了殘破的拳。
“宗主失蹤的事，與這裡有關嗎？”蘇枕月輕聲開口，她與姐姐蘇枕雪相互攙扶著，聲音裡帶著剛從漫長噩夢中甦醒的虛弱與不確定。
“不知道。”清河搖頭，星輝流轉的劍橫於膝上，他望著那搏動的暗紅肉瘤，望著那懸浮的“器皿”，眼中同樣翻湧著複雜的情緒，“但時間上……太過巧合。”
巧合。
這個詞彙像一塊沉重的石頭，壓在每個人心上。
宗主失蹤，鹿瑾瑜的“復活”即將完成，玄冥鬼城被改造成活祭場，還有那些被操控、被“修復”的昔日同門——
這一切，真的只是巧合嗎？
夜初寧沒有說話。
他靠在冰夷身側，感受著那股寒涼而穩定的本源之力緩緩渡入自己近乎枯竭的經脈。
翠綠的眼眸微微闔著，看似在調息恢復，實則腦海中翻湧著太多念頭。
葉予謙……
那個名字像一根刺，紮在他心底最柔軟的角落。
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