夜初寧的睫毛微微動了一下。
他低下頭，目光落在那枚冰藍色的玉扣上。
寒氣在掌心凝結成細密的霜花，每一片都精緻得像是被天地精心雕琢過的紋路。
“這片幻境，”他說，“是一個完整的、獨立運轉的世界。不是隻有我一個‘活人’，這裡面的每一個人——鄭太傅、沈驚鴻、陸九安——他們都以為自己是真的。”
“他們就是真的。”
“什麼意思？”
“你以為幻境是什麼？”那聲音裡帶著一絲極淡的、像是被歲月打磨過的笑意，“是假的嗎？是虛無嗎？是被人編織出來的謊言嗎？”
夜初寧沒有說話。
“這片天地，自成一界。這裡的每一粒塵埃都是真實的，每一個生命都有自己的因果。你在這裡經歷的一切——那些奏摺、那些朝堂紛爭、那些人說過的每一句話——都是他們自己的人生。”
“那試煉的意義是什麼？”
“試煉的意義，”那聲音頓了頓，“是讓進來的人，看清自己。”
夜初寧的呼吸靜了一瞬。
“你以為你是皇帝嗎？”那聲音繼續說，語調帶著一種不緊不慢的審視，“你以為你在批奏摺、在平衡朝堂、在救黎民於水火的時候，是在扮演一個角色嗎？”
“你不是在扮演。”
“你是在做你自己。”
夜初寧的指尖在玉扣邊緣微微收緊。
寒氣順著指腹滲入肌膚，冰藍色的靈光在經脈中流淌，將那些重疊的記憶碎片一層一層地剝離。
御書房正在加速崩解，穹頂的星圖靈石接二連三地熄滅，暖玉地面上凝著厚厚一層白霜，那些雕花窗欞的輪廓已經模糊到幾乎看不見了。
但他的腦海中，那個跪在乾涸河床邊、捧起一捧乾裂泥土無聲流淚的百姓，依然清晰得像烙鐵燙過的印記。
“你給我的選擇，”夜初寧開口，聲音比之前低了幾分，“其實是兩個答案。”
“哦？”
“一個答案，是‘我是誰’。”
“另一個答案，是‘我要成為誰’。”
“有趣。”那聲音說，語氣裡第一次帶上了一絲真正的興致，“你比我想象中醒得更快，看得也更透。”
夜初寧沒有理會這句評價。
冰藍色的眼眸依然注視著那道銀白色的旋渦門，門的邊緣在寒氣中微微震顫，像一面被風吹皺的湖。
“一年。”他重複了一遍這個時間，“天災會在一年後來，對嗎？”
“是。赤地千里，民不聊生。以你現在的身份——大梁的皇帝——你若想救，就得留下來。若不想救，現在就可以走。”
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