臺下那些低低的議論聲被他拋在身後，像退潮時被留在沙灘上的細碎貝殼。
陸九安迎上來，目光在他臉上停了一瞬，開口時語氣裡帶著一種被壓住的認真：“你方才那一劍——是算準了他會從那個角度落劍？”
夜初寧在人群邊緣站定，將靈力從經脈中緩緩收攏回丹田，才偏過頭來看了陸九安一眼：“不是算準。是感知到了。”
“感知？”
“他在移動時，會在空氣中留下一道極細的靈力軌跡。”夜初寧抬起右手，食指與中指併攏，在晨光中虛虛一劃，“那條軌跡像水面的漣漪，我用感知網去接那些漣漪的擴散方向，就能在他落劍之前半息，推算出他的落點。”
陸九安沉默了一瞬，目光從夜初寧的指尖移到他的側臉上，像是在重新丈量什麼。
“……你練了多久？”他問。
夜初寧沒有立刻回答。
他垂下眼，像是在心裡換算了一個需要被壓縮的時間跨度，然後才開口：“……忘了。”
陸九安的喉結微微動了一下，沒有接話。
晏卿走了過來，看著眼神閃爍的夜初寧說：“做的不錯，看來平時練功沒有鬆懈。”
夜初寧抬眼，目光在晏卿臉上停了一瞬——大師兄說這話時的語氣很淡，但那雙眼睛裡分明映著一層極淺的、像日光落在雪面上的微光。
“大師兄過獎了。”
他把寒魄收回體內後殘留的那一縷寒意順著經脈歸入丹田，像把一柄用過的劍插回鞘中。
“名劍還是要多出來見一見世界才行。”晏卿繼續說，“寒魄是一把好劍，你別讓它蒙塵了。”
“……大師兄說的是。”夜初寧應道，聲音不高，卻比方才沉了一分，像一塊石頭終於落到了水底，“寒魄跟了我很多年，確實該多帶它出來見見天光。”
下一把就用“逐月”。
寒魄：……
第八場對陣的名字從沈懷瑾口中落下來時，日光已經徹底鋪滿了整座演武臺，將青石面上的細小裂紋都照得纖毫畢現。
這一場是百花宮與萬木谷的對決，兩人打得中規中矩，既沒有驚豔的變招，也沒有致命的失誤，最終以百花宮弟子半招險勝告終。
臺下響起一陣客氣的掌聲，像水面被風吹皺後又迅速平復。
上午的八場角逐就此落幕。
沈懷瑾宣佈午間休整時，人群便像退潮一樣從演武臺邊緣散開，三三兩兩走向客院和膳堂方向。
晨光已經變成了正午的熾白，將整座天衡宗的山門籠罩在一片溫潤的光暈裡。
夜初寧沒有隨眾人去膳堂。
他沿著客院外的石徑往回走，步伐不緊不慢，指尖在袖中無意識地捻著一縷尚未完全散盡的涼意。
那是寒魄殘留的氣息，在經脈中流轉時帶著一種極輕微的、像雪水滲入石縫的觸感。
他在自己院門外的石階上坐下來，陽光透過老梅稀疏的枝葉在他衣袍上投下斑駁的光影。
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