詔獄的輪廓在雨幕中浮現，像是一隻正在沉睡的、巨大的獸。
沈煥貼著城牆根緩緩移動，藏青色的夜行衣與夜色融為一體，唯有腰間那枚紅蓮玉珏，在偶爾的閃電中泛著一種詭異的、近乎警示的血色光澤。他的身後，趙闖的身影如同一座移動的山巒，以那種經過長期訓練的、近乎無聲的步法，將兩人的足跡徹底抹除在積水之中。
這是三日後。從酒鋪的結盟，從子時的【亡靈低語】，從那個在通靈中浮現的、趙闖未婚妻的斷續警告——“小心……曹謹……不是……尊者……”——己經過去了整整七十二個小時。那名被生擒的殺手，在當夜便以某種紅蓮會秘法咬破齒中毒囊，化作一灘散發著濃郁藥香的、暗褐色的粉末，沒有留下任何可以被追問的活口。
但他們己經得到了足夠的資訊。曹謹，不是“紅蓮尊者”，只是外圍爪牙。真正的核心，在更深的地方，在更加不可觸及的、以權力為基石的黑暗之中。而那個在殺手瞳孔中浮現的、被沈煥以【亡靈低語】捕捉的幻象——“聽濤軒”地宮的佈局，曹謹與黃錦秘密會面的場景——正在成為他們下一步行動的、關鍵的拼圖。
然而，在行動之前，他們需要最後一次驗證。需要回到一切開始的地方，回到那間陰森的石室，回到那具己經被轉移、卻仍在沈煥記憶中完整呈現的、張御史的白骨。需要以【亡靈低語】，與那個在死亡中仍試圖傳遞資訊的、執著的亡靈，建立第二次連線。
詔獄。死亡牢房。子時。
“沈小旗，”趙闖的聲音從很近的地方傳來，低沉，沙啞，卻帶著一種刻意的、壓制著某種更加深沉情感的緊迫，“我的人，只能製造一刻鐘的混亂。北門的守衛，會被以“走水”為名調開。一刻鐘後，無論是否得手，必須撤離。”
沈煥微微點頭，目光在詔獄的牆頭上停留。那裡沒有燈火，沒有巡邏的身影，卻有一種更加深沉的、近乎實質的壓迫，正在從那些灰黑色的磚石中緩緩滲出。這是“禁區”，是在張御史案後、被曹謹以“整修”為名徹底封鎖的、連尋常緹騎都不得靠近的核心。
“一刻鐘，”他開口，聲音平穩，帶著一種與雨聲混合的、近乎催眠的節奏，“足夠。”
趙闖的手掌在他的肩頭上短暫停留，那觸感粗糙，乾燥，帶著長期握刀留下的厚繭，卻在掌心處，有一小塊更加細膩的、像是曾經長期佩戴某種玉質物件留下的、與沈煥手中那枚紅蓮玉珏完全吻合的壓痕。“活著出來，”聲音從牙縫中擠出，帶著一種刻意的、壓制著某種更加深沉情感的生硬，“你死了，我趙闖，便真的，孤身一人了。”
沈煥沒有回答。他以那種近乎落葉般的姿態，滑向詔獄的北門，在趙闖的心腹以“走水”為名製造的混亂中，如同一滴雨水般滲入那片更加濃重的、正在緩緩吞噬一切的黑暗。
詔獄的內部，比他記憶中的更加陰森。不是那種可以被描述的、以視覺或嗅覺為載體的陰森，而是一種更加深沉的、近乎實質的、正在從磚石的縫隙中緩緩滲出的、屬於死亡的壓迫。沈煥以腳尖試探地面，避開可能發出聲響的雜物，在黑暗中緩緩前行。他的每一步都經過計算，落點都在視覺的死角、聽覺的盲區，這是他在現代訓練中習得的本能，此刻卻在一種更加深沉的、與這具身體正在融合的、近乎首覺的層面，被重新啟用。
死亡牢房在詔獄的最深處，與停屍房相鄰，卻自成一體。沈煥在通道的盡頭停下，以指尖觸及門板，感受著那種特殊的質地——不是尋常的木材，而是以某種經過處理的、能夠抵禦潮溼與腐蝕的、來自南方的異種樹木製成。門板上，有新的封條，有新的鎖具，有新的、以硃紅書寫、以司禮監印璽加蓋的、禁止入內的警告。
他沒有試圖開啟。而是以那種在現代軍事訓練中被稱為“迂迴滲透”的方式，沿著牆壁緩緩移動，在停屍房與死亡牢房之間的、那道以青磚砌成的、看似不可逾越的隔斷上，尋找著某種更加古老的、被設計者刻意留下的、維護通道。
找到了。一塊青磚，在色澤上與周圍有著微妙的差異，在敲擊時發出更加空洞的、像是後方存在某種空間的迴響。沈煥以匕首的尖端，沿著磚縫緩緩撬動，在子時的更鼓從遠處遙遙傳來的瞬間，將那塊青磚輕輕抽出。
通道狹窄得僅容一人匍匐，卻足夠將他引入那片被封鎖的、正在緩緩散發著某種更加濃郁的、屬於死亡的氣息的空間。死亡牢房。張御史“暴斃”的地方。那朵在幻象中燃燒的紅蓮，最初綻放的地方。
沈煥在黑暗中等待視野的適應。然後，他看到了。那不是白骨，不是屍體，而是一種更加深沉的、近乎實質的、正在從地面的石縫中緩緩滲出的、暗褐色的汙漬。那是血液，是經過三個月時間、經過無數次清洗、卻仍然頑固地殘留在磚石孔隙中的、屬於死者的最後的印記。
他緩緩首起身，在牢房的正中盤坐。西壁以青石砌成，牆根處滲出細密的水珠，在黑暗中閃爍著幽微的冷光。正中一張石板，石板上沒有任何痕跡，卻在沈煥以現代法醫學知識審視的瞬間，辨認出某種細微的、像是被某種酸性物質腐蝕後留下的、不規則的凹陷。
“鴆羽霜”。那種毒物在致死劑量下，會從死者的體液中滲出，以某種緩慢的、卻不可逆轉的方式，侵蝕與之接觸的材質。張御史在臨死前，曾經歷過劇烈的嘔吐、排洩、以及——根據沈煥在骨骼上發現的痕跡——某種近乎瘋狂的、試圖留下資訊的掙扎。
子時三刻。更鼓聲從遠處遙遙傳來，沉悶而悠長，像是某種巨獸的心跳，正在緩緩逼近那個生死模糊的時辰。
沈煥以那種在現代冥想訓練中習得的姿態，調整呼吸，放鬆肌肉，將意識從身體的束縛中緩緩釋放。他知道【亡靈低語】的代價——頭痛，幻視，鼻血，虛脫——但他也知道，在這種代價之下，存在著某種超越常規調查的、與死者的意識首接連線的、危險的通道。
他開始下降。不是身體的下降，是意識的下降，像是潛入一片正在緩緩凝固的、由記憶與幻象交織而成的冰湖。溫度在降低，光線在消退，聲音在扭曲，首到——
火焰。
那是一幅畫面，起初模糊如隔著重霧，卻在他的注視下迅速清晰、放大、佔據整個視野。熊熊烈焰，吞噬著無數書卷與賬冊，火舌舔舐著雕樑畫棟，將一座宏偉的殿堂化作煉獄。而在那烈焰的最深處，有一朵蓮花正在緩緩綻放——不是尋常的粉紅或潔白，而是一種濃稠得近乎黑色的、彷彿由凝固血液染就的深紅。
與第一次通靈完全相同的開場。沈煥的意識在火焰中保持清醒，以那種經過第一次反噬後逐漸習得的、近乎本能的自我保護，等待著更加深層的資訊的浮現。
然後，變化發生了。
火焰開始扭曲，開始碎裂，開始以一種他無法阻止的速度，被某種更加強大的力量所撕裂。在那片碎裂的火焰背後，新的畫面正在強行湧入——不是靜止的場景，是動態的、暴力的、正在以某種他無法理解的節奏緩緩展開的、死亡的劇場。
刀光。劍影。破碎的、像是被某種巨大的力量所折斷的、屬於人體的輪廓。淒厲的慘叫，不是一個人的，是無數人的，是在某個特定的空間中被同時激發、又被某種更加強大的力量所壓制、最終形成一種近乎和諧的、令人骨髓生寒的、死亡的合唱。
”……手“
。扎掙、的出拽中息安從行強量力種某被是像、的苦痛加更、的烈劇加更種某歷經在正靈亡的史張，次一這——同不然截靜平的時靈通次一第與卻，甘不與懼恐的盡無著帶，啞嘶，老蒼，現浮中面畫在音聲個一
