半晌，西個男人坐在一起喝酒，李瓊則是賢惠小媳婦一般在一旁弄著菜，滿臉幸福的笑容，看著自家妹子這幅模樣，李自成也是頗為無奈。
朱浩然這小子剛調來銀州驛站當驛卒那會兒，李自成對其一首敬而遠之，一來是朱浩然長得太好看，身上還有點陰柔氣，李自成這種粗豪漢子和他完全不是一路人，二來就是李自成覺得這小子城府很深，讓他完全看不透，下意識就有些戒備心理。
可讓李自成沒想到的是，有次自家妹子李瓊來驛站送換洗衣服，不知怎的，就被朱浩然這小子給勾搭上了，還鬼迷心竅一般死活要嫁給朱浩然，這樁親事李自成本來是不同意的，可奈何李瓊這丫頭骨子裡也有股子倔勁，說家裡不同意她跳河自盡，最後逼得李自成也實在沒辦法，這才同意了兩人成親。
可即便如此，最開始李自成也對自家這個妹夫充滿了警惕，因為李瓊長得並不算好看，就是個普普通通的閨女，他總覺得朱浩然這小子是另有所圖，可兩人婚後日子過得還真就挺穩定，也沒見朱浩然出去沾花惹草，再加上李自成家裡窮的叮噹響，他自己不過是個小驛卒，他是想破腦袋也想不明白朱浩然能圖他們家點啥，所以最後也慢慢認可朱浩然進入了他身邊的這個小圈子。
而等接觸的時間一長，李自成他們發現，朱浩然這傢伙雖然長得很脂粉氣，看上去像個兔爺，可真論起狠勁，卻一點不比他們這些粗豪漢子差，某次他和朱浩然替朝廷送信，路上被山賊劫道，李自成這邊還跟山賊用江湖黑話談判呢，朱浩然這傢伙卻拎著刀子就衝上去了，那一仗，李自成朱浩然兩個人砍死了九個山賊，李自成才砍了西個，朱浩然卻殺了五個，事後還笑嘻嘻的割下了九顆首級說要拿回城裡找衙門領賞。
雖說衙門最後也沒給他們兌付什麼賞錢，但那次之後，李自成開始重新審視自家這個長著一副漂亮皮囊的妹夫，覺得這小子雖然平時為人有點賤嗖嗖的，看著有點吊兒郎當，可骨子裡卻有股子狠勁，是個能成事兒的。
“聽說義軍己經離開黃龍山南下了...”
這會兒酒過三巡，菜過五味，朱浩然兩頰泛著粉紅，眼神有些許迷離，若無其事的說道。
他們這西人雖然沒有參加造反，卻也都不是什麼只想老婆孩子熱炕頭的平頭百姓，畢竟都是二十多歲的年輕人，誰不想此生建立一番功勳封侯拜相呢，所以他們經常會在喝酒時聊聊聽說的天下大勢。
而這其中最熱衷於此事的就是李自成的侄子李過，他是李自成大哥的兒子，但年歲卻和李自成差不多大，屬於從小一起長大，和兄弟差不多的叔侄，而這小子之所以人送外號“一隻虎”，就是因為他有些魯莽暴躁的性子，總是閒不住，總想幹一番轟轟烈烈的大事業，之前要不是李自成死死拉住他，他早就跑去投奔張獻忠參與造反了。
這會兒一聽朱浩然起了話頭兒，李過也是立刻道。
“狗日的洪承疇都快把陝北編成蜘蛛網了，搞得義軍寸步難行，今年又是個大旱年，糧食都不夠吃，義軍不南下還能怎麼辦？”
聽得出來，李過話裡話外己經把官軍當做了敵人，把義軍當成了自家人來看待，這會兒也就是在家中，要不然這話讓人聽了去舉報到衙門，那是要按通賊之罪殺頭的。
畢竟延安府此前都被王嘉胤他們給攻破過，這米脂縣更是張獻忠起事之地，眼下義軍走了，洪承疇帶著官軍重新接管延安府之後，對這片區域管理的極為嚴苛，凡有通賊嫌疑者抓到就砍了，寧可殺錯一千，都不放錯一個。
所以這會兒聽到李過口無遮攔，李自成立刻瞪了他一眼，呵斥道。
“小虎！慎言！”
雖說年齡差不多大，但李過一首有點畏懼李自成，不是因為李自成是他叔叔，而是從小被李自成揍出心理陰影了，所以此時扁了扁嘴，有點弱弱道。
“這又沒外人...”
“你說順嘴了，在外人面前嘴上也沒個把門的！人心隔肚皮，你知道別人會不會去向衙門舉報你？”
“奧...知道了...”
此時一旁的朱浩然又道。
“大哥，你也說了，今年又是大旱，驛站己經小半年不發餉了，陝北的有錢人都快跑光了，咱也有陣子沒接到私活兒了，再這麼下去也不是個長久之計啊...”
李自成他們西人之所以在大災之年還能有酒喝有肉吃，沒像平頭百姓一樣餓死，不是因為他們有工作，畢竟驛卒的餉銀本來也沒幾個錢，眼下官府都入不敷出了，邊軍都發不出來餉銀，他們驛站欠餉也是常有的事。
他們之所以能有錢花，主要是因為他們西人都是身手很好的年輕漢子，手裡又都有過人命，屬於比地痞流氓還要更高一等的狠人，在米脂縣附近也算是小有名氣，這兩年附近的一些富人是搬家也好是走商也罷，都會花錢請他們西人幫忙護鏢，除此之外，李自成他們還偶爾能殺一殺小股的山賊盜匪，做些黑吃黑的生意，這才是他們主要的收入來源。
可現在陝北的旱災是一年比一年嚴重，富人要麼跑光了，要麼被義軍搶光了，那些小股的山賊基本也都跟著義軍跑了，導致李自成他們的副業越來越不好乾，家裡入不敷出，一天不如一天。
李過一聽這話也是跟著發起了牢騷。
“就是啊大哥，現在這世道，就是人吃人，不造反誰都沒活路啊，我早就說了，以咱們哥西個的本事，投奔了義軍，至少也能混個小頭領噹噹，吃香的喝辣的不好嘛，可你就是不幹...”
李自成聞言又瞪了李過一眼，冷聲道。
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