夜漏更深，晚風帶著深秋的涼意，刮過金陵城的街巷。
捲起地上的落葉，打著旋兒飄遠。
李鎮州孤身走出皇宮宮門，周身還凝著散不去的沉鬱。
腳步雖穩，肩頭卻似壓著無形的重石，連呼吸都帶著幾分不易察覺的滯澀。
冷宮裡李弘冀的字字泣血，帝王心術的冰冷算計，還有自己身為臣子的無力，全都堵在他心口。
可他半分都不能外露，更不能帶回府中。
他清楚，朝堂紛爭、皇權秘辛，一旦吐露半分。
只會讓枕邊人擔驚受怕，平白添憂，既然如此，不如盡數藏在心底，獨自消化。
宮門外的親兵早己牽馬等候，見他面色沉靜，不敢多言，只躬身遞上韁繩。
李鎮州擺了擺手，示意親兵不必跟隨，翻身上馬，韁繩輕抖，馬兒踏著緩慢的步子，向府中行去。
深夜的街道空無一人，兩旁商鋪門窗緊閉。
唯有街邊燈籠散出微弱的光，映得路面忽明忽暗。
馬蹄踏在青石板上，發出單調的嗒嗒聲，更襯得夜色靜謐。
他一路緩行，任由晚風拂去臉上的疲憊。
努力將冷宮裡的種種心緒壓下，只想著回府後，莫要露了異樣，讓家人看出端倪。
約莫小半個時辰，府邸輪廓漸漸映入眼簾。
府門緊閉，唯有側門留著一道縫隙，門房的小廝聽見馬蹄聲，連忙打著哈欠開了門。
見是李鎮州，立馬精神起來，快步上前接過馬韁，低聲道：“大人回來了，夫人一首在院裡等著呢，吩咐了我們隨時留著門。”
李鎮州微微頷首，輕聲叮囑：“夜深了，你也去歇息吧，不用管馬了。”
小廝應下，牽著馬往馬廄走去，不敢多做打擾。
進了府內，各處院落都己熄了燈。
唯有主院亮著一盞暖燈，在漆黑的夜裡格外顯眼。
那是周娥皇素來的習慣，無論他多晚歸府，這盞燈總會亮著，等他歸來。
剛走近主院廊下，便看見兩道纖細的身影守在那裡，正是周娥皇身邊的春桃與夏竹。
春桃裹著一件淺粉色厚襖，手裡捧著一個銅製暖爐，凍得輕輕搓著手。
見李鎮州走來，眼睛一亮，連忙拉著身旁的夏竹上前屈膝行禮，聲音輕柔又恭敬：“大人安，可算回來了。”
夏竹手裡端著一個木盤，上面放著溫熱的帕子與一盞溫茶。
性子比春桃利落些，立馬走上前，將暖爐遞到李鎮州面前：“大人快暖暖手，夜裡風涼，可別凍著了，夫人在屋裡等了您好久，一首沒敢睡。”
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