他半生沉淪下僚、屢遭排擠，從未有人這般當面試才、當場授實權、委以重地。
這份知遇之恩，足以讓他死心塌地效忠。
緊隨蘇禹珪之後的，乃是歸隱多年的文士高越。
此人不擅開荒安民，卻獨精刑名律法、衙署規制、案牘吏治。
其心思細如髮絲，最善規整混亂體制、梳理積壓舊案。
李鎮州對他專問衙署弊病。
“如今江北新舊官吏混雜、前朝舊案堆積。軍民雜處權責不清，常有民案拖壓、軍卒擾民、官署推諉之事，你如何規整？”
高越對答極快，邏輯縝密滴水不漏。
“需立‘軍民分治、權責分家’之規。軍人只管操練、戍守、征戰，不得干預民間訴訟、不得插手地方賦稅。州縣官吏只管民政戶籍，不得私幹軍務。舊案分類重審，冤屈者平反。拖沓者限期結案，徇私者依規懲戒。再定衙署輪值、案牘存檔之制，杜絕推諉空耗。”
李鎮州點點頭：“若有功將恃功驕縱，插手民間事務，你敢管否？”
高越抬眼正色：“律法面前無尊卑。都統立規在先，屬下依律在後。有功可賞，犯法必懲。”
一身剛正風骨，全無趨炎附勢之態。
李鎮州甚為滿意，當即留用身邊：“你心思縝密、持法公正。留任都統府，授司法參軍兼幕府主簿。掌全境刑獄、官吏考核、府中所有文書往來，替我鎮住內部規矩。”
高越跪拜領命。
自此都統府內部庶務、法度紀律，盡數歸於其手。
第三日江文蔚投府求見。
此人不同於前兩位純文官，半生輾轉邊境州縣。
他熟山川、知關隘、懂佈防、曉兵勢。
李鎮州對他專問山川防務。
“江北十西州，防線綿長，何處為門戶、何處為腹心、何處最易破、何處可死守？”
江文蔚侃侃而談，張口便是完整地緣格局：“壽州為中樞腹心，穩則全境穩。楚州為北疆門戶，擋北方兵鋒。廬州為後路屏障，連江南地界。淮水一線為天然天險，守水即可減半敵勢。各鎮兵馬需首尾呼應，不可各自為戰。”
他不僅能辨地勢，更懂排程馳援之法，何處屯兵、何處設烽、何處駐重兵、何處布斥候，一一明細。
李鎮州聽完，眼中賞識更甚。
地盤是死的，人才是活的。有此人統籌邊防佈局，西方駐軍再無散亂之憂。
當即授職：“授你滁州知州、兼江北防務參議。常駐沿江防線，替我協調西方駐軍、規整聯防格局，掌邊境山川佈防之責。”
文臣一一定崗，皆是親測、親選、親授實權。
文臣既定，再擇武將。
老將王環入府時，鬚髮微霜，一身久經沙場的沉穩煞氣。
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