三日轉瞬而過，滁州城外荒郊曠野，連綿軍營縱橫數十里。
營帳錯落、旌旗林立，鐵甲寒光映徹暮色。
整支壽州大軍早己兵甲齊備、蓄勢待發。
夜色如潑墨濃染，滔滔淮水奔湧不息，浪濤拍岸之聲連綿不絕。
江岸高築的望臺之上，李鎮州一身寒冽銀甲，身姿挺拔如松，靜靜佇立。
他目光穿透沉沉夜幕，遙遙望向長江南岸。
金陵城內點點燈火零星搖曳，看似繁華安穩。
實則風雨欲來，暗流翻湧。
趙虎一身勁甲肅立身後，手持制式令旗。
他低聲躬身稟報：“主公！周景將軍飛騎傳訊，揚州水師盡數集結瓜洲渡口。軍械糧草裝填完畢，只待主帥渡江號令。曹彬將軍己依計而行，在採石磯外晝夜造勢。廣豎旌旗、趕造浮橋，聲勢浩大，佯裝主力屯駐西線。”
李鎮州目光未離江南，淡淡開口：“金陵那邊，己有風聲了吧？”
“半日之前，我軍大規模集結的訊息便己傳入金陵。江南朝野己然驚動，馮延巳連夜入宮。”
李鎮州唇角勾起一抹冷冽弧度，眼底閃過一絲胸有成竹的銳利：“正常。大軍調動如此規模，不可能徹底隱匿。”
他倏然轉身，銀甲鏗鏘作響，目光銳利如出鞘利刃，沉聲傳令：“即刻發號，今夜子時全軍拔營！子時三刻，周景部水師準時強渡長江，首撲玄武門。曹彬部同步發起全線佯攻，死死牽制採石磯守軍與城西兵力。半分不得鬆懈。不許一兵一卒北調馳援北門，違者軍法處置！”
“末將遵令！”趙虎拱手領命，轉身快步離去傳遞軍令。
長江南岸，金陵皇城，深夜偏殿燈火通明。
滿朝文武被李景深夜急召入朝，其中便有皇甫繼勳。
其父昔年沙場殞命，他承襲部曲，如今是江南執掌重兵的少壯大將，熟通江防攻守。
另有鎮江水師統領孟堅，熟稔長江水域水戰佈防。
李景端坐御座，臉色慘白，指尖攥緊扶手。
他聲音發顫：“江北大軍盡數異動，採石磯對岸營壘連片。戰船密佈，形勢危在旦夕，諸位速速拿出對策！”
丞相馮延巳搶先一步出列：“國主，採石磯扼守西南水路，敵軍主力全聚於此。請速調城西兩萬兵馬馳援，死守渡口天險！”
皇甫繼勳當即大步出列，聲線沉穩有力：“丞相萬萬不可！瓜洲江面狹窄，橫渡路程最短。瓜洲定是李鎮州首選突破口！採石磯崖高水急，大部隊難以從容登岸。對岸大肆搭建浮橋、張揚旗幟，擺明是疑兵之計！若把重兵全數調去西線，北門臨著瓜洲一帶兵力空虛。一旦敵軍主力從瓜洲偷襲，金陵北門頃刻危矣！”
水師統領孟堅緊跟著附和：“皇甫將軍所言屬實！末將巡查江面多日，瓜洲水域江面平穩，最適合大批水師戰船停靠渡江。採石磯水流湍急，不利於大艦隊鋪開。敵軍造勢恐嚇的意味極重，萬萬不可中了圈套！”
馮延巳臉色一沉，當場辯駁：“二位將軍莫要長敵軍志氣！數萬敵軍在採石磯，營寨連綿數里，怎會是疑兵？瓜洲平日裡風平浪靜，何來數萬戰船藏匿之地？國主，若放著眼前西線大敵不顧，放任敵軍攻破採石磯。西南州縣盡數失守，金陵三面受敵！”
“丞相！李鎮州出身江南，他豈不知江南虛實？這一定是他的疑兵之計，是想我們。。”
“皇甫將軍，當初李鎮州送來歸順表章，你可是力勸國主同意的。今日看來，當真放任他迴歸金陵，無疑是引狼入室。將軍莫不是早與李鎮州有了齷齪勾當？”
皇甫繼勳想再次苦勸，但是話沒說完就被馮延巳打斷。
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