大河安瀾，秋風肅野。
河朔烽煙盡熄，南北戰地皆斂戈休甲。趙匡胤擊退遼漢聯軍，北疆大定，遂振旅班師。
此番凱旋，看似功蓋天下、威振西海，實則三軍疲弊、甲仗殘缺、戰馬耗損無數。
如今大宋府庫空竭，中原州縣凋敝，民力透支。
大宋新造之基，外雖煊赫，內己虛耗，再經不起連年兵戈。
大宋皇城深處，肅穆沉沉。
自趙匡胤北征以來，開封府尹趙光義留守京畿，總督庶務、排程糧餉、鎮撫百官、彈壓市井。
數月監國，在趙普的輔助下大小政務無一延誤。
朝野百司皆服其沉穩幹練，京中安穩如磐石。
夜幕垂落，宮門鎖鑰。
杜太后久病纏身，暮年體弱，連日臥榻靜養。
趙光義褪去公服，素衣輕從，屏退左右，獨赴長壽宮問疾。
杜太后聽聞次子入謁，遂令宮人盡退，殿中唯留母子二人。
長壽宮內燭火搖曳，光影沉沉。
杜太后倚榻微視，聲息孱弱：
“朝野初定，百務紛繁，你不歸宿理事，夜入內宮，必有心事。”
趙光義跪伏榻前，神色恭謙，語態溫厚：
“母后聖明。皇兄一戰定北疆，蕩除百年邊患。看似國運昌隆，實則舉國疲敝，軍民俱困。數年之內，天下必當休兵養民，再無外戰。”
“兒臣所憂，不在外敵，而在國本。”
杜太后眸光微動：“國本不穩？你且細說。”
趙光義叩首在地，語氣沉重：
“中原大地，梁、唐、晉、漢、周，五朝更迭，倏忽興亡，何以如此？”
“皆因主少國疑，強臣震主！”
“當年周世宗柴榮，英武蓋世，雄略冠絕一時。奈何盛年早崩，幼君臨朝，權柄旁落，遂使我大宋得以代周立極。此乃近世前車，歷歷可鑑！”
“今皇兄諸子，年歲尚幼，未經歷練，不識兵戈，不諳朝局。朝中勳將皆是百戰元功，手握重兵、久掌軍權。若他日皇兄有恙，稚子臨御，何以鎮群臣、服諸將、安天下？”
一席話，字字刺骨。
殿內寂然無聲，只剩燭火噼啪輕響。
趙光義抬首，神色依舊謙卑，不見半分貪權張狂：
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