眾人聽聞李鎮州決意擱置北伐、專意南征，要眾臣共議平定南方之策。
各自心中忖度戰局利弊，堂間泛起細碎私語，皆在揣摩此番平定南方的進退方略。
李鎮州指節輕叩御案。
一聲輕響，滿堂喧鬧頃刻盡斂，落針可聞。
他眸光環視文武兩班後再次開口：
“首先議定征伐順序。方今南國割據西分，荊湘武平軍、南平、吳越、漳泉、南漢、後蜀各據疆土，互相掣肘。孰先孰後、如何進兵、何人統軍，諸卿儘可首言。”
話音落地，堂中倏然一靜。
片刻之後，先鋒驍將蕭礪率先跨步出列，甲葉鏗鏘，抱拳朗聲奏道：
“殿下！以末將之見，首戰必取荊湘！”
他抬手指向堂中懸掛的南疆輿圖，語氣果決凌厲：
“荊湘坐擁洞庭、湘水天險，扼大江中游腹心，為南國水陸樞紐。西可窺伺巴蜀後蜀，南可威壓五嶺嶺南，東可屏障江東根本，地勢要害，無可替代！”
“現下武平軍由周保權主政，幼主臨朝，主少國疑。麾下驕將悍卒各懷私念，派系林立，內亂暗生，正是天授之機。一舉定荊湘，則我江東全盤盤活南疆戰局，攻守盡握主動！”
蕭礪戰意昂揚，字字鏗鏘。
執掌水師的衛偃緩步出列，微微搖頭，持重辯駁：
“蕭將軍所言地勢之利誠然不假，然荊湘水網交錯、湖澤縱橫，馬步軍難以馳騁決勝，全然倚仗水陸協同。武平軍久踞洞庭，水師熟稔地利，非是孱弱可欺之輩。”
“若我軍貿然西進，一旦戰事膠著遷延，南漢必生唇亡齒寒之懼，即刻舉兵北上馳援。屆時我師深陷腹地，進退兩難，極易拖成曠日持久的拉鋸爛仗，於大局不利。”
李鎮州端坐主位，神色淡然：“依將軍之見，當先何處？”
衛偃拱手沉聲道：“當先收漳泉。”
“漳泉疆域狹促，兵寡財薄。節度使陳洪進夾處吳越、南漢之間，歲歲惴惴，朝不保夕。我但陳兵邊境、水師列陣施壓，再遣使者曉以禍福，可不戰而屈人之兵，令其納土歸降。”
“漳泉既定，便可斬斷吳越、南漢聯絡通路，鎖死東南海疆，將南國諸藩割裂東西，使其彼此無法馳援，為日後逐一剿滅鋪路。”
此番穩慎之論，引得一眾文臣紛紛頷首。
御前禁軍統領趙武踏步而出，聲氣剛猛，截然反駁：
“漳泉彈丸一隅，得之難增錢糧，取之難擴疆土，實屬雞肋！”
他眸光銳利，首陳要害：
“江東肘腋大患，素來是吳越錢氏！兩浙富庶殷實，戶口繁盛，水師冠絕東南。錢氏雖據地自守，卻素善觀釁伺隙，每逢鄰境有亂、中原用兵，屢屢背盟偷襲我江東邊境，窺伺常、潤諸州疆土，狼子野心從未收斂！”
“今日不除，待我大軍西進南征、腹地空虛，吳越必沿江突襲金陵，禍亂根本！依末將之見，當集中精銳，先發制人，踏平兩浙，根除東線巨患！”
“萬萬不可！”
民政重臣陸時安快步出列，懇切諫阻。
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