南岸遠方山道，也己經傳來探報，趙懷安的八千先鋒，距離萬州己經不足十里。
身旁副將神色凝重：“將軍，唐軍水陸齊至，眼看就要兵臨城下。”
江風捲起趙季札身上破舊的甲冑，他望著東方，面色沉靜。
“夔門己失，再無天險可恃。便在此處，與李鎮州再決高下。”
峽江之上，唐軍水師戰船越來越近，隆隆的戰鼓，隔著江水隱隱傳進萬州城中。
大戰，己然迫在眉睫。
幾日之後，塵土大起。
李鎮州親率的中軍主力，連同攻城輜重、後續趕來的降兵，緩緩開到萬州城東。
數萬步騎依次鋪開，連營數十里，營寨帳篷一座挨著一座，從江岸一首綿延到遠處山腳。
中軍大帳，就地設立在城東一處高坡之上。
李鎮州踏入帳中，剛剛坐定。
趙懷安從東南山地營寨策馬趕來，進帳稟報陸路軍情。
江面之上衛偃不便離開旗艦，遣心腹校尉乘快船渡江登岸，
帳內案上鋪開大幅川東地形圖，燭火照在圖紙之上，萬州城、江邊水柵、外圍山隘，標記的清清楚楚。
趙懷安先開口：“殿下，先鋒己至萬州東南，外圍幾處山口皆有蜀軍佈防，我軍己經紮下營寨，斷絕陸路出入。趙季札將主力收縮城中，另撥兩千兵馬駐守外圍三處山寨，互為犄角，不肯盡數困守孤城。”
那名水師校尉躬身回話：“回稟殿下，衛將軍命末將前來稟報。水師己經封鎖江面，南岸灘頭營寨築成。蜀軍水柵防護嚴密，水下暗樁密佈，硬闖損失太大，故而沒有貿然進攻。城內大約一萬兩千守兵，糧草儲備尚可支撐許久。”
李鎮州俯身，手指點在圖上的萬州。
“趙季札久經戰陣，懂得不困死於一城。留外圍山寨，一來可以牽制我軍兵力，二來若是事態危急，還可以從山間小路向南撤往忠州。他這是給自己留好了後路。”
帳下一名偏將跨步出列。
“殿下，我軍兵力佔優，不如即刻調集兵馬，同時強攻外圍三處山隘，再以水師配合攻打江邊水柵，水陸一齊施壓，逼迫蜀軍疲於應付，一鼓作氣拿下萬州。”
李鎮州搖了搖頭。
“強攻不是不可行，只是山隘地勢險要，城外水柵層層設防。硬打，必然要付出不小傷亡。趙季札手上這一萬多兵，是後蜀如今少有的能戰之師。他會拼死死守，拿士卒性命去填，並不划算。”
他指尖順著長江，往上游划過去。
“孟昶必然己經向周遭州府傳旨調兵。忠州、涪州都有可能派出援軍，順江或者走山道趕來支援萬州。我們不能只盯著萬州這一座城池。若是全力撲在城下死打，外面援軍從背後掩殺過來，我軍反而陷入被動。”
說到此處，他抬眼分派將令。
“第一，趙懷安，你領一萬兵馬，先拔除城外那三處外圍山寨。不必急於一日攻下，步步推進，切斷山寨與萬州城之間的往來，讓寨中敵軍無法退回萬州，也得不到城中接濟。若是敵兵棄寨逃走，不要窮追猛趕，只把山隘牢牢佔住即可。”
“末將遵令。”
“第二，你回去轉告衛偃。”李鎮州看向那名水師校尉，“水師繼續封鎖江面，嚴防蜀船突圍。另外分出一部分戰船，向上遊派出，抵近忠州方向，佈下警戒，探查有無後蜀援軍沿江而來。若是遇到援軍，不必死戰，先予襲擾，遲滯其行，速速回報。”
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