齊衡渾身僵硬地跪在地上，眼睜睜看著那具熟悉的身軀在自己面前一點點失去生機。
他張了張嘴，喉嚨裡卻像是堵了一團浸水的棉花，連一個字都吐不出來。
“郡主娘娘……”家丁上前探了探鼻息，低聲稟報，“不為斷氣了。”
齊衡的瞳孔驟然收縮，腦海中一片空白。
他緩緩轉過頭，盯著地上那具再也不會回應他的身軀，臉色慘白，連嘴唇都在不受控制地發抖。
他踉蹌著爬過去，顫抖著伸出手，卻連碰都不敢碰一下。
“不為……”他喃喃喚了一聲。
平寧郡主依舊端坐在那裡，目光沉沉地看著兒子，沒有半分動容。
她冷冷地開口，字字誅心：“衡兒，這就是他不守規矩、擅自為你與盛家姑娘私相授受的下場。是你的不規矩，害死了他。你要記住這個教訓。”
齊衡猛地回過頭，死死盯著母親。
那雙曾經盛滿敬愛與依賴的眼眸裡，此刻只剩下前所未有的震驚、不可置信。
可最終，他只是像被抽乾了所有力氣一樣，身子一軟，首首地向後倒去。
再醒來時，窗外己是濃得化不開的夜色。
齊衡坐在床榻上，目光空洞地望著窗外。不為的屍體己經被抬走了，可他彷彿還能看見那人在自己面前一點點失去生機的模樣。
他緩緩抬起手，看著自己顫抖的指尖，忽然覺得這間屋子、這座府邸，甚至是他活了十幾年的人生，都透著一股令人窒息的寒意。
他以為自己是國公府的嫡子，是風光霽月的小公爺，擁有很多權利。
可到頭來，他連一個從小陪著自己長大的小廝都護不住。
齊衡閉上眼，一滴淚無聲地滑落。
再睜開眼時，眸底己是一片死寂。
不為死後，齊衡彷彿陷入了死衚衕。
他固執地認定，那條鮮活的生命是因他與明蘭的感情而白白葬送的。
既然付出瞭如此慘痛的代價，若他最終還是不能將明蘭娶進門，又怎麼對得起不為的在天之靈？
於是，他選擇了最決絕也最笨拙的方式——絕食明志。
他將自己鎖在房中，擺出一副不達目的誓不罷休、玉石俱焚的架勢。
看著兒子一連幾日水米不進，原本挺拔的身軀日漸消瘦虛弱，平寧郡主眼底終於閃過一絲妥協。
她鬆了口，答應親自陪齊衡去一趟盛府。至於去盛府究竟是登門提親，還是藉機發難找茬，她可沒給過半個字的準話。
只能說，齊衡終究是被父母保護得太好了，天真得令人心驚。
他就這麼輕易地相信了母親那言語不詳、暗藏機鋒的保證，終於肯端起碗進食進水，滿心歡喜地養著身子，只等著養好精神去盛府迎娶他的六妹妹。
