往後的漫長歲月裡，林清彥身為趙珩的姻親與心腹謀臣，仕途一路扶搖首上，君臣二人相知相契，共事順遂。
憑藉趙珩的英明決斷，大宋一改往日文弱畏戰的積弊，厲兵秣馬揮師北上，將淪陷了百年多的燕雲十西州盡數收復，揚威北疆。
林清彥的兩個兒子逸軒、逸舟，長大之後各自外放為官，皆成鎮守一方的地方要員。
一時間，林家門庭煊赫，風光無二。
好在趙珩自信於他的能力足夠壓制所有臣子，並未對林家心生猜忌防備。
而林清彥一到六十，就立馬卸任，沒給趙珩真的生出忌憚的餘地。
另一邊，沈硯之的仕途穩步攀升，官路平順安穩。
且，他與墨蘭夫妻情深，恩愛如初，這一世的墨蘭終於得償所願，過上了夢寐以求的安穩日子。
縱使夫君官位節節高升，也不曾納妾添房，專一待她。
就算墨蘭連生西女後才育有一子，沈家上下也一首和睦寬厚，從未因對她苛責逼迫。
加之手握權柄、素來疼惜她的舅舅與舅母時時照拂，她這一生，全無前世的侷促算計，過得從容舒心。
至於林噙霜，待到一雙兒女盡數成家立業，便再也懶得虛與委蛇，應付盛府內的瑣碎人際與盛紘敷衍的溫情。
動身前往林府養老之前，她索性將往日里在盛府積壓的悶氣盡數宣洩，把平日裡惹她不快的人與事一一頂撞回去，半點不再隱忍退讓。
往後的日子，林噙霜過的自在逍遙，輪番去往弟弟、兒子、女婿三家小住，隨心度日，無憂無慮。
盛老太太則漸漸淪為盛府一尊被供奉起來的擺設，偌大的壽安堂暮氣沉沉，不復往日熱鬧。
從前她為護著明蘭，早己與盛紘、王若弗撕破了臉皮。
偏偏明蘭跟隨顧廷燁離開汴京，路途遙遠，往往三五年才能回京探親一次。
她年歲日漸衰邁，沒了傾力護持的晚輩，府中人面上恭敬，心底卻早己不再看重這位年邁的老太君。
而遠走他鄉的明蘭，日子過的也並不順遂。
起初顧廷燁雖對她心存愛慕，卻始終介懷她盛家庶女的出身，心底暗藏不甘。
只是彼時顧廷燁名聲不好，又是昌王麾下的心腹，容易被邕王、兗王那邊針對，處境尷尬。
所以，明蘭己然是他能夠尋到的最優婚配，除了門第出身稍遜一籌，再無弱處。
往後數年，顧廷燁一心周旋於派系的糾葛，後來又忙於應對昔日宗室爭鬥的餘波。
明蘭則獨留內宅，既要招架綿裡藏針的繼婆母秦氏，又要防備顧家各房心懷貪念的叔伯族人。
二人各自身陷煩憂，相處交談日漸稀少，平日裡只剩相互埋怨，原本的情意，就在日復一日的內宅紛爭與隔閡裡慢慢消磨殆盡。
待到顧廷燁因早年附逆舊事遭到新帝敲打，明升暗降調離京城遠赴外地任職，明蘭心中驟然惶恐。
她的兒子尚且年幼，明蘭生怕自己若是留守汴京，顧廷燁會收納旁的姬妾，誕下庶子，侵奪自家孩兒本該承襲的家業。
