空曠的殿廳裡任何聲音都會被放大，可維多利亞坐在上首的王座上，沒有一個字，只是垂下眼眸俯視著跪在地上的騎士團總團長。
阿利斯泰?塞林格。
是她母親在重病臨死前將女王的位置傳給她時就深受數年信任的心腹屬下，到了現在快五十歲了，一頭黑髮裡有了明顯的白頭髮。
她終於開了口，語調能說是意外的柔和。
“芙蘭呢？”
阿利斯泰低垂著頭，回覆一板一眼，“回陛下，伊麗莎白小姐說皇宮裡太無聊了，要去城裡逛一會兒，讓我不要跟著一起。”
“所以你就讓她一個人，只帶著一個柔弱的侍女隨行，阿利斯泰，騎士團的準則是什麼？需要我為你重新從頭到尾說一遍嗎？”
阿利斯泰有幾分鐘沒有回應，然後微微抬起了頭，“陛下，上一任女王在死前曾經對我下了命令，您的安危比誰都重要，我必須優先保護您。”
反胃。
嘔吐的感覺一瞬間反湧上來。
她慢慢冷了表情，“不要在我面前提她，這是第一次，沒有第二次了，再有下一次……”
維多利亞稍微一揮手，一塊舊金懷錶“噹啷”一下被甩到了阿利斯泰跪在地上的一對膝蓋前。
“你就和她一起下地獄。”
舊懷錶被摔得敞開。
裡面有一張同樣很舊的照片。
上面是和維多利亞五官輪廓幾乎一模一樣的女人，唯一不同的或許是母女二人相差得天南海北的性格，一個溫柔得沒什麼脾氣，另一個……
阿利斯泰沉默地拾起懷錶，抓緊，再開口語氣依舊平穩，“稍後我會立即派一隊騎士保護伊麗莎白小姐的安全，請陛下放心。”
……
“你沒有告訴他戒指的使用方式。”
阿德里梅安坐在書桌後，上半身微微前傾，“你既然把他當成了妻子，陪伴你終生的伴侶，就不應該對他有所隱瞞，他要是得知你什麼事情都瞞著他你覺得他高興得起來嗎？”
薩拉查沒有和自己母親對視。
“沒有。”
阿德里梅安聞言一挑眉，“薩爾，他對戒指的認知都是我教給他的，你別跟我說他一無所知是因為你忘了告訴他，而不是你有意的。”
“戒指能帶給他的權利、力量和地位，你都沒張嘴說半個字，為什麼？怕他背叛你？”
薩拉查抬頭，深幽綠色的瞳孔猶如森林深處陽光永遠無法到達的地方，黑暗，寂靜，“他好好的就可以，我只希望他好好的，其他的無所謂。”
“可是他有所謂。”
阿德里梅安卻皺了下眉，“在里爾諾城的時候難道你沒有看見他那一天的樣子？就因為你沒有告訴他連線著你們彼此的戒指能夠相互聯絡。”
“他心裡難過，哭了，別等著機會親手到了戈德里克手裡你再後悔，後悔也沒用，對了，他有一次看到預言水晶球的反應……”
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