劉勝利站在堂屋門口，臉上紅一陣白一陣，嘴張了張，想說什麼又咽了回去。
他的眼睛佈滿紅血絲，眼袋浮腫，看著像是好幾天沒睡過覺了。
裡屋傳來嬰兒的哭聲，細細弱弱的，像小貓叫。
王桂蘭把竹籃往地上一擱，兩步走到劉母面前。
“親家母，你這一大早唱的是哪一齣？”
劉母的哭聲戛然而止，抬起頭看見王桂蘭，臉上的委屈和哀怨瞬間切換成了尖酸和戒備。
“親家母來了。”
她也不哭了，語氣變得陰陽怪氣，“你來得正好。
你家這閨女，我是伺候不起了。
給她端飯她嫌三嫌西，讓她喝湯她說我逼她。
你們趙家的千金大小姐，在我們老劉家真是受委屈了。”
“我們家素英怎麼嫌三嫌西了？”
王桂蘭的聲音還算平靜，但拳頭己經握緊了。
“早上給她端了碗小米粥，喝了兩口就不喝了。
我尋思著是不是嫌稀，又給她加了紅糖，還是不喝。
這不吃那不喝的，不是難伺候是啥？”
裡屋傳來趙素英的聲音，沙啞得幾乎聽不出本音：“那粥裡有餿味……我聞著就犯惡心……”
“聽聽！”劉母兩手一拍，“我親手熬的粥，怎麼就有餿味了？
你自己心裡不痛快，看什麼都不順眼。
生不出兒子拿我這個婆婆撒氣呦！”
“夠了！”
王桂蘭一聲怒喝，把院子裡所有人都震住了。
她往前逼了一步，眼睛首首地盯著劉母，聲音氣得發顫，“劉家的！素英嫁到你們家七八年，連著生了三個孩子。
她剛生完才三天，身上還流著血，你就給她喝餿粥？
還罵她不會生兒子？你還是個人嗎！”
“我罵她怎麼了？”
劉母也不甘示弱，“生不出兒子就是她的錯！我們老劉家……”
“你們老劉家怎麼了？你們老劉家是地主還是資本家？
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