孔夫子教人要修德，要講學，要聞義而徙，見不善而改。
他憂的是自己做不到這些事，而不是自己的血脈夠不夠尊貴。衍聖公府的人，大概己經很久沒有想起過那些話了。
他重新落筆：“夫‘禮義廉恥、忠孝仁愛、信和平’者，非孔氏一家之私產，乃天下萬民共秉之良知。
自周公制禮，孔子述道，孟子倡仁義，荀子言禮法，歷代先賢，皆能身體力行，以成聖道，未嘗以血脈自矜。
孟子曰：‘人皆可以為堯舜。’此非謂人皆可得堯舜之血脈，而謂人皆可修堯舜之德行也。
若以血脈論聖，則孔氏之外，再無人可為聖賢，此豈聖人之本意乎？”
他在“人皆可以為堯舜”那行字下面又加了一行小字，像是不放心似的補了一句：“今朝廷罷孔氏專祀，使聖道歸國，與萬民共之，此正所以尊聖也。非貶聖也，乃還聖於天下也。”
他寫完最後一個字，放下筆，把那張紙拿起來，輕輕吹了吹上面的墨跡。
墨還沒有完全乾透，在晨光中泛著溼潤的光澤。他看了一遍，又看了一遍，然後把它放回桌面，等著收卷。
坐在呂柟斜後方的是景暘，他是南首隸人，家境比呂柟寬裕許多，穿著一件簇新的月白色綢袍，腰間繫著一條素色絲絛，面容白淨，舉止從容。
他聽到題目之後沒有像呂柟那樣閉眼沉思，而是先提起筆，在紙上寫下了幾行提綱。
他寫道：“聖道之傳，在天下，不在孔門。
自孔子歿，其道既行於萬世，非獨孔氏子孫能守之。
漢有董子，唐有韓子，宋有周、程、張、朱諸子，皆能發明聖道，各有所立。
若以血脈論，則董、韓、周、程、張、朱皆非孔氏之胤，然其功於聖道，豈遜於孔氏子孫乎？
可知聖道之傳，不繫於血脈，而繫於踐行。”
他寫到這裡的時候，微微皺了一下眉，像是在斟酌某個字的分量，然後繼續寫道：“且衍聖公府之設，本為尊崇聖人。
然數百年來，孔氏子弟恃此爵位，漸生驕奢之心，遂使聖人之家，反成百姓之害。
曲阜之事，豈非明證乎？
陛下廢其爵，逐其人，收其田，此非不尊聖，乃正所以救聖也。
若不廢之，則聖人之名，將永為孔氏所汙，後世之人，但知衍聖公，不知孔子矣。”
景暘放下筆，看了一眼自己寫下的那幾行字，然後又提筆補了一句：“或曰：‘廢其爵則聖人無人奉祀。’此說非也。
天下之大，豈無能奉祀者？朝廷設官，擇賢而任，使聖道之祀，不在姓而在德，豈非更合聖人本意乎？”
坐在更後面一排的韓邦奇寫得比前面兩個人都慢，他今年三十出頭，面容清癯，顴骨略高，穿著一件洗得發白的青灰色長衫，手指修長，握筆的姿勢極穩，每一筆都像是經過反覆稱量才落下去的。
他寫的是：“臣以為，血脈與德行，本不相悖。
然若二者不能兩全，則德行當居其上。
聖人曰：‘君子務本，本立而道生。’
孝悌也者，其為仁之本與！
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