其中一個穿著石青色綢袍的中年人放下酒杯，聲音帶著一種走南闖北的人特有的篤定：“渤泥我知道，我年輕時跑過一趟南洋，在渤泥靠過岸。”
“那地方確實不小，島上都是熱帶雨林，靠海的地方有幾個小港口。土著人不多，散散落落的，沒什麼像樣的城邦，去了之後只要把港口控制住，整個島就是你的。”
“那真臘呢？”同桌一個年輕的商賈追問，“真臘是什麼地方？”
石青色綢袍的中年人想了想：“真臘在安南西邊，和安南挨著，以前也是個大國，聽說暹羅那邊一首在蠶食真臘的邊境，國力己經大不如前了。”
他端起酒杯抿了一口，放下，然後繼續說下去：“不過真臘的土地是好地，湄公河三角洲那一帶種什麼都長，稻子一年三熟。”
“楚王要是選了真臘，只要站穩腳跟，把邊境守住了，那地方就是一塊肥肉。”
類似的對話，在同一天裡的不同地方反覆上演著。
有人在城門邊的告示牆前面停下來，看著牆上那份新張貼的邸報，邸報上寫著“襄陵王封國渤泥，楚王封國真臘”的訊息，字跡端正而清晰，還蓋著通政院的大印，不是傳聞，是官方的通告。
一個挑著擔子賣菜的老農停下來看了一會兒，他不認識幾個字，但他聽旁邊一個讀書人把內容唸了一遍，然後低聲說了一句：“又一個王爺要走了，這天下是要變天了嗎？”
旁邊一個正在等活的腳伕接了一句：“變天不變天的我不知道，反正我聽說那兩個地方都缺人，缺種地的，缺蓋房的，缺扛包的。要是真的缺人，說不定咱們也能去。”
那老農看了他一眼，沒有說話，但手裡的扁擔比方才握得更緊了一些。
旁邊幾個正在趕路的行人也停下了腳步，有人湊到告示牆前面仰著頭看那些字，有人低聲和同伴交換著各自聽到的訊息。
到了第三天，訊息己經傳遍了京城的每一個角落。
茶樓酒館裡有人在議論渤泥和真臘，城門口的腳伕堆裡有人在說那兩個地方缺人，書鋪裡的年輕士子在翻找關於南洋的舊書，想要找出關於渤泥和真臘的記載。
甚至連西城那幾個平日裡只關心菜價和柴火價格的菜販子，也開始在收攤的時候互相打聽：“那個渤泥到底在哪？離大明遠不遠？那邊能種什麼？”
而在這股席捲京城的議論浪潮中，最引人注目的，卻是那些常年跑海外的商賈。
他們在碼頭邊、在商館裡、在各自經營的鋪面中，被那些好奇的普通百姓層層圍住。
那些百姓有的剛在茶館裡聽說了襄陵王和楚王出海的訊息，有的則是聽到自己朋友親戚傳來的訊息，心中既是好奇，也隱約有些心動。
那些藩王出海建國，大批的人手總要有地方招募吧？而渤泥和真臘這兩個地方，離大明到底多遠？去了之後能不能種地？那邊的天氣能不能適應？
一個常年在南洋跑船的福建商賈姓林，在泉州和京城之間往來多年，最近剛好在京城的商館裡落腳。
他這兩天幾乎沒閒下來過，認識的不認識的人都找上門來，有的提著兩壇酒，有的拎著一盒點心，有的乾脆空著手就來了。
“林掌櫃，那個渤泥島到底有多大？”一個穿著靛藍色短褂的中年人坐在他對面，身體微微前傾，目光裡帶著一種想要確認什麼的分量。
林掌櫃放下手中的茶碗，想了想，然後說：“渤泥島不小，島上物產也豐饒，只是這麼多年一首沒人好好經營過。”
“要是真有大明的藩王去了，帶著人把港口修好，把路修通，把地分好，那地方絕對能養活幾百萬人。”
“那真臘呢？”旁邊一個年輕人追問，“真臘那邊怎麼樣？”
林掌櫃沉默了一會兒，像是在腦海裡翻找著關於真臘的記憶碎片：“真臘我去的次數不多，但我知道那地方以前也是個大城邦，湄公河三角洲那一帶，土地肥得能攥出油來，種什麼長什麼。”
“只是這些年被暹羅壓著打，國勢己經衰落下去了。不過楚王要是選真臘，以他的性子，怕不會甘於只守著那片地方，多半會繼續擴張。”
那些圍在他身邊的人聽著，有的在默默點頭，有的在心裡盤算著什麼，有的己經開始低聲和旁邊的人討論起來。
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