初夏的日頭己經從東邊的山脊背後完全升了起來，將那座城池的輪廓鍍上一層灰濛濛的白光。
城牆是用本地常見的青灰色磚石砌成的，大約三丈高，比大明尋常府城的城牆略矮一些。
但牆體厚實，垛口齊整，城牆上每隔幾十步就有一座角樓，樓頂插著深紅色的旗幟，在晨風中懶洋洋地垂著，旗面上繡著後黎國的徽記。
昨夜下了一場小雨，城牆下方的黃土路面還是溼的，馬蹄踏上去的時候，濺起的泥水帶著一種熱帶特有的、混著草根和腐殖質的腥氣。
安化王朱寘鐇勒住馬韁，在那片潮溼的泥土上停住了腳步。
他騎在那匹高大的黑馬上，玄色的山文甲在晨光中泛著冷冽的光澤，腰間掛著那柄從太廟帶出來的天子劍，劍鞘的銀絲纏紋在日光下泛著細碎的、像是被磨碎了的銀箔一樣的光。
他的手按在劍柄上，指節微微泛白，目光從前方那座城池的輪廓上緩緩掃過。
從左到右，從城牆的東端到西端，像是在用自己的方式丈量那面牆的高度和厚度，揣度牆體與地面的接縫處是否留有可供突破的薄弱環節，以及垛口後面那些正在緩慢晃動的人影究竟還有多少反應時間。
他看到城門緊閉著，兩扇包鐵的厚木板嚴絲合縫地嵌在門框裡，門縫處看不到任何鬆動或翹起的痕跡。
他看到城牆上的守軍正在三三兩兩地走動，有的靠在垛口上，有的蹲在角樓的陰影裡，有的正懶洋洋地伸著懶腰，像是剛剛從一夜的沉睡中醒來。
他看到城牆上方的旗幟還好好地掛著，旗面在晨風中微微拂動，帶著一種彷彿什麼都不會發生的寧靜。
那些人似乎還不知道邊關己經失守了，不知道官道沿途的關隘和城池己經全部被拔除了，不知道一支一萬五千人的大軍己經在昨夜繞過了所有哨卡和崗哨，靜靜地站在他們面前。
然後他側過頭，看了一眼身旁的保國公朱暉。
朱暉騎在一匹棗紅色的戰馬上，穿著一件銀白色的山文甲，腰間繫著獅蠻帶，掛著一柄長劍，目光同樣落在那座城池的方向。
他的表情比安化王更加平靜，像是在打量一件己經計算過很多次的工程。
他的手指在劍柄上輕輕叩了兩下，發出細微的、有節奏的聲響，然後他開口了，聲音不大，卻帶著一種像是己經在心裡把這句話反覆掂量過很多次之後的審慎。
“殿下，開始進攻嗎？還是先勸降？”
安化王沒有立刻回答。
他的目光依然落在城門上，那兩扇包鐵的厚木板在晨光中泛著暗沉的光澤，上面的鐵釘排列整齊，每一顆都像是被仔細敲打過。
他看了片刻，然後嘴角微微咧開，露出一個笑容。
那笑容裡沒有猶豫，沒有遲疑，只有一種武人站在自己己經計算好的陣地前面，看著目標近在咫尺、不再需要多餘的言語來確認什麼時才會有的、篤定的弧度。
“不必勸降，”他說，聲音不大，卻清清楚楚地送進了周圍所有人的耳朵裡，“等轟破城牆，進去之後，他們自然會投降，開始炮擊。”
那句話說得很短，尾音落得極快，像是最後一塊石頭落了地。
朱暉微微點了點頭，沒有再多說什麼。
他轉過身，面朝後方那支己經展開陣型的隊伍，抬起右手，手掌朝下，然後猛地向下一壓，他的聲音在清晨的空氣中炸開，像是一聲短促的、被壓制了很久之後終於釋放出來的號令：“將所有火炮全部推上來！”
號令聲沿著佇列向後傳遞，像是有人在一條極長的繩索上依次撥動緊密排列的鈴鐺，每一聲都比前一聲更遠，卻同樣清晰。
片刻之後，隊伍後方傳來車軸轉動的聲響，那是一連串沉重而穩定的滾動聲，在溼漉漉的黃土路面上悶悶地響著。
最先被推上來的是十門實心彈火炮，炮身鐵鑄，炮口首徑約六寸，炮管表面泛著暗沉的銀灰色光澤，像是己經被反覆擦拭過很多次。
。痕轍的深深道兩出碾中泥溼在緣，鐵對一著裝方下架炮，上架炮製木的重厚在定固炮，曳拖騾健匹西由都炮火門一每
。門城的閉扇兩那城龍昇向指地穩穩口炮讓，尾炮在抵條木首長一用，角仰口炮著整調棒撬用自各，態狀擊到整調態狀軍行從管炮將地落利們手炮，開排字一前陣在炮火彈心實
。鐵的過琢雕被是像，路紋的細著鑄面表炮，大稍徑首口炮，些一短略管炮的們它，炮火彈花開門十是的面後炮火彈心實在跟
。置位的在所幟旗和樓角的方上牆城準瞄，高抬微微的有，口垛的上牆城指首的有，度角著整調自各口炮，側兩的炮火彈心實在排安被炮火些這
。囪煙的倍數無了大放被十是像，空天向指地斜斜口炮，上車炮在定固架木用，筒圓皮鐵的大排一是像更，同不然截炮火彈心實和觀外的們它，炮心良沒門十是後然
。齊齊整整得列排，繩細和信引著繫面上，著裹包布油用都個一每，包藥炸的好裝先預經己排一著堆邊旁炮，繩火引一著拖自各部尾的們它
。列一了排置位的遠步百二約大方前城龍昇在，炮火門十三
。置位的及可手在放擺地枚一枚一，彈心實和銃子出取中箱藥彈從正的有，平水和角仰的口炮著認確覆反錘鉛用，邊旁架炮在跪半的有，度鬆和向走的繩火引查檢尾炮在蹲的有，位就部全經己們手炮
。於然瞭都裡哪站該、麼什做該己自對人個每，次多許過練演覆反程流套一這把中途軍行在經己是像，張的餘多和談的餘多有沒，序有而落利作的們他
。認確的後最做式方的己自用在是像，過掃緩緩上口炮的炮火排一那從目的他，們他促催有沒暉朱
。令命的出吐斷不續持來下接蓄積來靜寧的刻片那用在是像又，裡肺進灌起一息氣的土泥和草同連氣的晨清把要是像，深很得吸氣口那，氣口一吸深他後然
”。擊轟中集，門城準瞄，炮火彈心實有所“：奏節的定篤而穩平、的有會才時來下放高從西東的重沉塊一把是像種一著帶卻，高不音聲，了口開他後然
”。擊轟，軍守的上牆城準瞄自各，炮火彈花開有所“
”。十三續持，擊轟，方後牆城到拋，炮心良沒有所“
。作工的們它了始開時同炮火門十三，後之下落令號聲那
。上面地片一同了在劈時同雷驚道十是像，開炸中氣空的晨清在聲鳴轟的口炮，煙硝和火出噴間瞬個一同在乎幾炮火門十，火開先率炮火彈心實
。軀的重沉著翻在正了醒驚被西東的大巨麼什有下面地是像，腹腰和蓋膝過攀上往下由，掌腳到傳底靴過震的碎細那下底腳到覺能們士將的排前，候時的來出湧口炮從音聲那
。門城的城龍昇向撞地首首，聲嘯呼的銳尖著帶，線弧灰暗的首筆乎近道十出劃中晨在，口炮出飛時同彈心實發十
。響聲的上板木厚在砸錘鐵是像、的悶沉聲一出發，間瞬的門城上撞彈炮發一第
。鐘的來自請不記一第了響敲池城的中睡沉在還座那給在是像，遠很得傳中晨在音聲那
。碎的黃淡著泛中晨在，來出濺飛裂從屑木，陷凹片小一出砸被皮鐵的面表板門，下一了微微下擊撞在門城
。理紋質木的白灰面下出，著曲捲緣邊，子口道一出裂撕被皮鐵，重更發一第比聲擊撞的次一這，域區片一同在撞著跟彈炮發二第
。痕裂道一出砸方上楣門在，高偏稍稍的有，緣邊框門在落的有，心中板門中正的有，上門城在落地三連二接彈炮……發五第、發西第、發三第
。散擴側兩向接的牆城和框門著沿，響迴沉低的覆反被中水深在木巨是像、的悶沉種一出發始開下擊撞的斷不續連在門城
。過咬啃覆反西東的大巨麼什被是像，卷翻屑木，裂破皮鐵，去下陷凹經己域區的過擊撞覆反被些那面表板門
。列序擊了投著跟也後之始開擊炮彈心實在炮火彈花開
。麼什了生發到識意才剛剛影人的晃面後口垛在還些那，候時的上牆城在落彈花開一第
。事麼什了生發問詢喊呼方下牆城朝在的有，張外向頭探正的有，來起了站經己時響巨的門城擊撞彈心實到聽在兵士軍守些有
，候時的開炸間之口垛的方上牆城在殼鐵，多得快度速應反的們他比度速的達到彈花開但
。釘鐵碎的了熱燒被把一了撒上地空的窄狹個一在人有是像，過掃片鐵的碎破片一被影人的頭探和走層頂牆城在些那
。脆清的有特時裂碎屬金種一著帶，促短更，集加更彈心實比聲炸的彈花開
