通訊結束。
陳昊收起傳音石，繼續蹲在試驗田旁邊記錄食人花在暴走狀態後的恢復資料。
艾倫站在他旁邊幫忙遞工具，看著食人花那朵紫色花苞懶洋洋地癱在地上曬太陽的樣子——
真是很難想象昨晚就是這個看起來人畜無害的小可愛把八個全副武裝的大漢全部包成了粽子。
但沒關係，就像亞歷山大前輩說的那樣——
在禁地裡活久了，什麼都能習慣。
*
與此同時，另一邊。
沙漠區域的邊緣地帶，一支西個人小隊正沿著沙丘之間的低窪地帶艱難地往西走。
他們的裝備破舊而簡陋——
兩個人沒有鞋子，用破布裹著腳在沙子上走。
一個人的武器是一根削尖的木棍。
最後一個人的揹包裡只剩半塊發黴的肉乾和一個空水壺。
“隊長，我們還要走多久？”
走在最後面的年輕女人聲音沙啞，嘴唇乾裂，眼眶因為缺水而深深凹陷。
走在最前面的隊長——一個西十來歲的中年男人，皮膚曬得黝黑，左臉上有一道從額頭延伸到下巴的猙獰疤痕。
他抬頭看了看前方一望無際的沙海，又低頭看了看手裡那張用炭筆手繪的簡易地圖。
“還有大概半天的路程。地圖上標註的下一個水源點就在這片沙丘的盡頭——如果地圖沒錯的話。”
“如果地圖沒錯的話。”
年輕女人重複了一遍他的話，聲音裡帶著一絲苦澀的笑意。
“你上次說‘如果地圖沒錯的話’之後我們走了整整一天一夜，找到的不是水源，是一隻變異沙鼠的巢穴。”
“那隻沙鼠不是幫我們補充了食物嗎？”
“補充食物的代價是鐵錘被咬掉了一根手指……！”
走在隊伍中間的那個沉默寡言的壯漢聞言，便抬起右手晃了晃。
他右手上的無名指只剩下了半截，傷口己經結痂，但還能看出當時被咬斷時的慘烈。
“手指……不影響我揮錘。”
“不影響揮錘是一回事，疼是另一回事。”
年輕女人嘆了口氣。
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