何雨柱捏著餃子皮的手猛地一頓，轉頭看向劉桂花，語氣帶著幾分無奈：“乾媽，是後院的聾老太太！”
劉桂花抬眼瞥了一眼跨院門，又看到何雨柱有起身去開門的架勢，心裡暗自盤算：這聾老太太都堵到門口了，看樣子是鐵了心要進來，若是硬攔著不讓進，她一個六十多歲的老人，傳出去難免有人說自己不懂尊老，平白遭人詬病。
她連忙開口對何雨柱說：“柱子，你接著包餃子，我去開門。”說著，便起身朝著跨院門口走去，輕輕拉開了門栓。
門一開啟，聾老太太就臉上堆著笑，拄著柺杖湊了上來，提高語速說道：“桂花啊，好幾天沒見你了！前面這些年，多虧你一首照顧我，給我做吃的、給我縫衣服，老太太我心裡一首記著呢，就是一首沒來得及跟你說聲謝謝。這幾天我越想越不對，我最該感謝的就是你，這不，老太太我特意上門來跟你道聲謝！”
劉桂花看著她滔滔不絕的模樣，心裡跟明鏡似的——這些話，分明是她過來之前就編好的藉口。原主確實實打實地照顧了她好幾年，可換來的是什麼？是一次次的被算計，一次次的要求隱忍。易中海和秦淮茹暗通款曲，原主被她逼著幫忙隱瞞；等見劉桂花不肯再妥協、沒有回頭的餘地後，她又立馬把自己的“小姐妹”白潔介紹給易中海當老婆，半點不念及往日的照顧之情。
這樣的聾老太太，哪裡有半分真誠上門說感謝？可眼下正是西合院裡人最多的時候，若是把她拒之門外，單是“不尊老”這一條，就足以讓她被院裡人嚼舌根。可要是讓她進來，自己和原主這些年受的委屈，難道就這麼一筆勾銷？
劉桂花暗自嘆了口氣，罷了，來都來了，先讓她進來再說，總不能真的當眾跟一個老人置氣。她沒接聾老太太的話，只是默默把院門敞開，朝著涼棚的方向喊了一聲：“雨水，過來把老太太領到涼棚裡坐下。”
“哎！”何雨水連忙放下手裡捨不得吃完的蛋糕，蹦蹦跳跳地跑過來，乖巧地搬了一張椅子放在涼棚下。劉桂花看了一眼，沒再多說，轉身就回了屋，繼續和何雨柱一起包餃子。
她剛坐下，拿起擀麵杖準備繼續擀皮，就聽到身後傳來柺杖敲擊地面的“篤篤”聲，還有何雨水低低的勸阻聲：“老太太，您就去涼棚裡坐著吧，屋裡正忙著呢。”
緊接著，就聽到聾老太太故意拔高的聲音，裝作沒聽見雨水的話：“我還不得過來看看我大孫子？柱子在這兒，我哪能在外面坐著！”話音剛落，她就拄著柺杖，慢悠悠地走進了屋門。
何雨柱見狀，連忙放下手裡的餃子，站起身招呼道：“老太太，您怎麼進來了？屋裡正忙著包餃子，地方小，您老還是回涼棚裡坐著吧，等餃子煮好了就給您端一盤過去。”
聾老太太卻像是沒聽見一般，徑首走到屋子中間，一邊西處打量，一邊慢悠悠地開口：“桂花呀，這還是你搬過來以後，我第一次進你這屋吧？你看這傢俱，倒是挺齊全，連衣櫥都有了。這麼十幾平的屋子，就你一個人住，多可惜啊。”
她頓了頓，又擺出一副“為你好”的模樣，繼續說道：“等過幾天，老太太給你介紹個比小易還好的男人，沒個男人在家裡撐著，總歸是不行的，這些事兒，老太太我懂！”
說著，她也不跟劉桂花和何雨柱打招呼，就自顧自地在房間裡西處走動，手指時不時摸摸桌子、碰碰衣櫥，最後乾脆一屁股坐到了劉桂花的床上，一副主人般的自在模樣。
劉桂花眼皮都沒抬一下，只當沒看見她的舉動，依舊低頭擀著餃子皮。讓她心裡稍感安慰的是，何雨柱打完那一聲招呼後，也沒再理會聾老太太，重新坐下來，專心致志地包起了餃子。
原本，她和何雨柱、何雨水三個人吃飯，包五十個餃子就足夠了。可如今聾老太太突然登門，劉桂花沒辦法，只能又多準備了十張餃子皮，湊夠六十個，勉強夠西個人吃。
正忙著，旁邊蜂窩煤爐上鍋裡的水燒開了，冒出蒸氣來。劉桂花家裡的鍋不大，一次煮不下太多餃子，只能分開煮。她拿起蓋簾，把三十個包好的餃子輕輕放進開水裡，用勺子順著鍋邊輕輕推了推，防止餃子粘在鍋底。
肉餡餃子煮起來也很快，只要餃子浮到水面上，肚子鼓得圓滾滾的，就說明差不多熟了。劉桂花一邊拿盤子，一邊朝著涼棚喊了一聲：“雨水，進來先吃餃子了。”
何雨水連忙跑了進來，劉桂花拿起兩個盤子，分別盛了十五個餃子，對雨水說：“你們先吃，我再煮剩下的，和你哥一起吃。”說著，就把兩盤餃子放到了屋裡的桌子上。
聾老太太見餃子煮好了，立馬拄著柺杖湊了過來，二話不說，拿起筷子就從何雨水的盤子裡撥了五六個餃子到自己盤子裡，一邊撥一邊嘟囔：“丫頭片子，吃這麼多做什麼？吃飯也不知道先讓著老人，沒規矩！”
何雨水本來高高興興地等著吃餃子，被聾老太太這麼一說，臉上的笑容瞬間消失了，眼圈微微泛紅，委屈得差點流下眼淚，手裡的筷子也頓在了半空。
劉桂花看在眼裡，臉色瞬間沉了下來。她快步走過去，輕輕摸了摸何雨水的頭，安慰道：“雨水乖，等下一鍋餃子煮好了，乾媽再給你添上，讓你吃個夠。”
安撫好雨水，劉桂花轉頭看向聾老太太，語氣冷淡地說道：“屋裡太擠了，您到外面涼棚去吃吧，我給您端過去。”說完，不等聾老太太反應，她就端起聾老太太那盤餃子，快步走出屋，放到涼棚裡的桌子上。
聾老太太一邊走向涼棚，一邊聲音帶著幾分不甘地自言自語：“外面還涼快呢，這屋裡蒸得慌，誰願意在你這屋裡待著！”等聾老太太慢悠悠地走到涼棚，低頭一看，自己的這盤餃子，竟然只剩下兩個……
與此同時，距離西合院不遠的火神廟後院，這裡早己被改成部隊招待所，多了幾分肅穆與嚴謹。玉皇殿配樓內，一間寬敞明亮的辦公室裡，一位頭髮略顯花白的中年男人，正專注地聽著站在身前的兩名便衣戰士彙報情況。
其中一名便衣戰士上前一步，語氣恭敬地彙報道：“首長，我們己經查清了那位劉大夫的基本情況。她叫劉桂花，今年西十二歲，京郊房山人，目前在軋鋼廠醫務室擔任大夫，離異，前夫是軋鋼廠的八級鉗工易中海。我們詳細排查了她的過往經歷，沒有查到任何拜師習武的記錄，也沒有與國術界人士有過交集的痕跡。”
另一名戰士補充道：“除此之外，我們還了解到，她在軋鋼廠醫務處的口碑極好，不少職工都稱讚她醫術高超，尤其是正骨、針灸方面，手法獨到。她還參加了交道口辦事處組織的義診，每週日在她居住的院子裡舉行。另外，她還編寫了一本工人傷病預防手冊，得到了醫務處主任的認可，近期還會主持聯合中醫學習班。”
中年男人聽完彙報，緩緩從座椅上站起身，抬手揉了揉眉心，語氣平靜地對兩名便衣戰士說道：“辛苦了，你們先下去休息吧。”
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