他並非懼怕背上罵名，而是擔心城裡的老百姓會因此遭殃。幾十萬百姓擠在城裡，炮彈可不長眼睛，一旦落下，不管落到誰家院子，那家人的灶臺就得塌。
“督軍，相比強行攻城，或許智取更為妥當。”王樹常站出來，語氣沉穩篤定，“既不流血犧牲，也不損毀城磚，長安依舊能歸我們所有。”
這一路跟隨作戰，他算是深切見識到了什麼叫“兵強馬壯”。
別的軍閥還在依靠漢陽造步槍拼刺刀，吳行這邊連重機槍都己經配備到了連隊——如此懸殊的差距，哪還有對手可言？
“樹常，你是想說——勸降？”吳行詢問道。
“沒錯！宋哲元如今就像被困在籠子裡的鳥，無力掙扎了。給他寫封信，讓他體面地放下兵權，他的部隊我們負責整編接收。這樣既能拯救全城百姓的性命，又能避免兄弟們流血犧牲。”
“行，就這麼辦。告訴他：只要他下令停火、繳械，我們進城之後，絕不騷擾百姓、搶劫商戶，也不會抓捕軍官、遣散舊部——我們說到做到。”
吳行做出了決定。佟麟閣和馮治安所率領的這兩支西北軍主力，倘若能夠收編，不僅能增添兵力和武器，更是為其他西北軍樹立一個榜樣：識時務者，方有活路。
“是！我這就去起草密信！”王樹常領命後，立刻轉身離開。
在陝西督辦公署內。
宋哲元早己將遺書壓在桌角，鋼筆的筆帽都還沒來得及拔，就這麼靜靜地等待著最後那一聲炮響。
就在這時，勤務兵匆匆送來一封信——是吳行寫的。
信中沒有威脅的言辭，也沒有兇狠的話語，只有一句實在話：“長安若破，必將血流成河；你若收手，滿城可得平安。”
他坐在那裡，緊盯著信紙，指節因為用力而捏得泛白。
隨後，他立刻派人將佟麟閣和馮治安請來。
“督辦，我們不如順勢‘歸順’，先穩住他，再慢慢和他談條件。”
馮治安開門見山地說道，“我們的編制不能變動！建制也不能打散！部隊依舊歸我們統領——軍餉、子彈、糧食、被服，統統都得由他們供應。”
在這亂世之中，槍桿子就是安身立命的根本。要是部隊被拉去混編、調防或者更換將領，那就如同被抽去了骨頭，只剩下一張皮——風一吹就散了。
“我也贊同暫時投降。”佟麟閣點頭附和，“只要人馬能夠保持完整，哪怕暫時打著他的旗號，也能等大帥回來再做打算。”
宋哲元皺著眉頭，沒有吭聲。兩位主將都己經表態，他還能說什麼呢？但心裡卻暗自犯嘀咕：吳行如今佔盡天時地利，真的會輕易答應讓他們還帶著槍、守著兵，繼續保持獨立嗎？
“既然你們都這麼想，那我回他一封信，先試探試探他的態度。”他說道。
“督辦，咱們還得做兩手準備：一手談，一手打。”佟麟閣補充了一句，“我己經派人連夜在街巷裡挖掘工事、堆砌沙包、埋設地雷——奉軍要是敢進城，我就讓他們知道厲害。”
就算是老虎咬人，也得讓它崩掉幾顆牙，才知道疼。
“好，我明白。”
宋哲元提筆寫好回信，交給勤務兵，悄悄送出城去。
城外。
