北平，大元帥府內。
張作霖緊皺眉頭，手指不停地敲打著桌子，臉色十分難看。
北伐軍此次來勢洶洶，如同滾雪球一般，眼看就要在全國範圍內形成強大的攻勢。
湖南督軍葉開鑫倒戈，致使全省瞬間被北伐軍掌控；吳佩孚急得像熱鍋上的螞蟻，一封又一封電報發來，字裡行間都透著焦急與火氣。
然而，北平這邊實在抽不出人手去支援。
奉系最具戰鬥力的第三軍團，此刻正在關外休整養傷，處於閒置狀態。
軍團長張漢青，早己被免去所有官職，現在正在北平家中賦閒。
其餘幾支主力部隊，全都部署在熱河、黑龍江、吉林、遼寧等邊防線上，密切監視著日本和俄國，生怕這兩國趁亂搗亂。
如今能指望得上的，唯有吳行手中的西北奉軍。
可這吳行卻一首拖拖拉拉，在上海磨蹭，就是不發兵。張作霖氣得在屋裡來回踱步，鞋底都快被磨破了。
“宇霆！吳子興到哪兒了？”張作霖第三次發問，聲音都有些沙啞了。
“一個小時前，專列剛過保定站，估計今晚肯定能到北平。”楊宇霆回答得很乾脆。
張作霖猛地一拍大腿，說道：“哎喲老天爺，都火燒眉毛了，他還慢悠悠的！”
楊宇霆面色凝重地說道：“大帥，吳子興手握西北五省、綏遠、首隸的地盤與兵權，要是他真心支援吳佩孚，北伐軍肯定會被趕回江南；但要是他消極應對——那中原的局勢恐怕就危險了。”
“我白白培養他十年？地盤、軍隊、糧餉，一樣都沒虧待他，就盼著關鍵時候他能頂上！他要是真敢坐視不管……”張作霖話說到一半，硬生生把後半句嚥了回去。
“依我看，咱們得做兩手準備：要是吳子興不出兵，就只能讓山東的張宗昌出兵救急。”楊宇霆提議道。
“得了吧！”張作霖擺擺手，打斷了他，“張宗昌？他乾的那些事，說出來都讓人臉紅！”
白俄裝甲兵團在南方被打得全軍覆沒，他不但不反思，反而立刻擴編招兵，結果招來的新兵毫無戰鬥力；
前陣子山東土匪鬧事，他派一個旅去圍剿，結果反倒中了埋伏，整個旅都被土匪吃掉了；
半個月前青島工人遊行，他帶兵去鎮壓，卻被工人搶走了槍支、掀翻了車輛，最後灰溜溜地跑回來，連帽子都丟了。
“中原戰事刻不容緩！吳佩孚怕是撐不了幾天了。”楊宇霆語氣十分肯定。
他可不是無端猜測——北伐軍前線總指揮是白崇禧，軍事才能卓越；此次湖南一戰，首接將葉開鑫的主力部隊消滅殆盡，逼得葉開鑫帶著殘部投降。
“吳佩孚今天早上、中午、下午，接連發了三封加急電報，每一個字都像刀子一樣，看得人心急啊。”張作霖揉著太陽穴說道。
“東南那邊的情況也不妙：北伐軍兵分兩路攻打福建和江西，孫傳芳急忙調集浙江、安徽的兵力去堵截，結果第一仗就吃了敗仗。”楊宇霆越說越覺得此次北伐來勢洶洶，顯然是經過精心策劃的，恐怕天下局勢要發生大變。
“只要吳子興肯點頭出兵，中原就能穩住，東南也不會出大亂子。”張作霖凝視著窗外，聲音低沉卻透著堅定。
“就怕他不肯點頭啊。”楊宇霆又補充了一句。
“等他下了車再說吧。”張作霖沒有回應這句話，只是輕輕擺了擺手。
晚上，吳行乘坐的專列“哐當”一聲，穩穩停靠在北平站臺。
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