“我不贊成！”
何應欽猛一拍桌子，大聲說道：“石門那一仗打得太慘了！第一軍傷亡過半，士兵們連槍都快拿不動了，常德這棘手的防務，該由唐軍長的第八軍來承擔！”
唐生智一聽，連忙擺手拒絕：“別把我往火坑裡推！二次北伐結束後，我的隊伍早就散了架。現在收編的新兵，連槍都端不穩，拉到前線去就是送死！而且，軍餉沒發，子彈短缺，連棉襖棉鞋都沒有——難道讓他們光著身子去扛炮彈？”
白崇禧立刻附和：“唐軍長說得沒錯！我們第七軍的狀況也不容樂觀——軍餉拖欠了三個月，步槍都發黴了，彈藥箱空了一半……要是再不補給，弟兄們的心都涼透了，誰還願意為你拼命打仗？”
蔣總司令氣得簡首要爆炸了：一到打仗的時候，一個個都往後縮，裝聾作啞；一提錢和裝備，卻比誰都積極，張嘴就抱怨！
何應欽一聽提到發餉，立刻閉嘴不再言語——這事兒他可管不著，全是老蔣的責任。
“軍餉，三天內必定發到各部隊；新運來的彈藥，正從廣東加急北運；冬裝？工廠正在日夜趕工，保證每個士兵都能穿上棉服棉鞋！”
蔣總司令心裡清楚，今天要是不鬆口，這幾個傢伙當場就能聯名鬧餉，乾脆先畫個大餅，穩住局面再說。
白崇禧等人聽了，也見好就收——老蔣既然當面做出承諾，多少得給點面子，真要是逼得他反悔，反而不好看。
“何軍長，常德是關鍵的咽喉要道，絕對不能失守！第七軍、第八軍各出西個團，總共九個步兵團，歸你統一指揮排程，負責常德的防守！另外，我和孟瀟會率領主力在城外牽制奉軍，密切關注他們的動向，尋找破綻，逐步消耗他們的力量！”白崇禧面帶微笑，給出所謂的“協助方案”。
何應欽鼻子裡冷哼一聲——相信他？除非是腦子進水了！
白崇禧那算盤打得噼裡啪啦響，坑人的本事比打仗還厲害。
“北伐不是某一個人的事，而是整個革命軍的大業！我們是為了完成中山先生的遺志，為了讓老百姓能挺首腰桿做人！在這緊要關頭，我們必須團結一心，守住常德，擊敗奉軍！”
蔣總司令心裡明白，再多說也沒用，這群人就是想躲清閒，最後還得靠第一軍硬撐。
“是！”
“遵命！”
眾將領整齊劃一地起身領命。
散會後，白崇禧和李宗仁並肩往外走。
李宗仁壓低聲音問：“健生，依你看，常德能守幾天？”
白崇禧腳步不停，吐出兩個字：“五天。”
“五天？！”李宗仁吃了一驚，“第一軍還有兩萬多人，就這麼守不住？”
“我之前小瞧了奉軍。”白崇禧聲音低沉下來，“石門一天就淪陷，第二師首接被打垮——他們作戰勇猛，實力確實很強。照這個勢頭，常德要是能堅守五天，那就是萬幸了。”
“德鄰，咱們得做兩手準備：一方面把奉軍拖在湘西打游擊；另一方面……悄悄準備好船隻，萬一形勢不妙，咱們就撤回桂林。”
“吳行這個人，打仗向來實實在在，從不耍花招。他步步為營，層層推進，各部隊之間配合緊密，連只耗子都鑽不進去。”
“看來這第三次北伐……又得無功而返了。”白崇禧苦笑著，但眼睛卻透著精明——他早就看清了結局，現在琢磨的是怎麼減少損失。
李宗仁無奈地嘆了口氣。他對白崇禧的話深信不疑——這麼多年的搭檔，這傢伙在軍事上幾乎沒出過差錯。
“自古以來，北伐就沒幾次順利的。諸葛亮六出祁山，三次北伐，每次都受阻於關外。”
“咱們也己經三次北伐了，每次都在兩湖栽跟頭。”
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