副官曹生推門走了進來：“大帥，蕭耀明來電，說馬上到司令部，當面彙報軍務。”
“曹副官，以大元帥府的名義，擬一份任命。”
吳行稍作停頓，語氣乾脆果斷：“晉升蕭耀明為兩湖軍務總督辦，兼任湖北省長；授予振武將軍軍銜；再加頒二等文虎勳章。”
“這……大帥？”曹生當場就愣住了——這可是越級代行大元帥的職權啊！
“照辦。”
吳行心裡十分清楚：所謂“兩湖總督辦”，聽起來威風，實際上管的還是湖北這一方天地；再說蕭耀明己經年過六十，早就沒了爭雄天下的野心，只求能安穩養老，並且能鎮得住手下人就行。
史書上明明白白記載著：這位蕭督辦，恐怕今年年底就會病逝——活不過這個冬天。
“是！”曹生立刻轉身去辦理。
沒過多久——
蕭耀明身著筆挺的陸軍上將制服，精神飽滿地邁進司令部大門。
曹副官親自到門口迎接。
“曹老弟，吳帥這兩天……是不是有大動作啊？”蕭耀明一邊走一邊套近乎，主動放低姿態。
“大帥在辦公室等著您呢。”曹副官守口如瓶，一個字都不透露。
辦公室裡。
蕭耀明推開門，“啪”地一個立正，舉手敬禮：“吳帥，職下前來拜見！”
“蕭督軍來了？快請坐！”吳行從椅子上站起身，面帶笑容地迎上去，請他入座，還招呼衛兵上茶。
蕭耀明剛一坐下，就熱情地說道：“聽說北伐軍總司令蔣某人通電下野了？恭喜吳帥，湖南很快就要全境收復了吧！”
“不過是一群烏合之眾罷了。”吳行擺了擺手，語氣平淡卻透著一股不容置疑的威嚴，“在我看來，根本不值得一提。”
“那是自然！吳帥雄才大略，麾下將士皆是虎狼之師，那些從南邊來的雜牌軍，哪敢跟您抗衡呢？”蕭耀明趕忙附和，馬屁拍得既響亮又真誠。
吳行輕輕一笑，話鋒突然一轉：“北伐軍不過是小事一樁。可有些人躲在後方，一邊享受著奉軍打下的地盤，一邊卻在暗地裡算計我——前線將士拼死為他擋槍擋炮，他卻在背後給我設陷阱，還想派人來抓我，奪我的兵權……這筆賬，實在沒法再算了。”
蕭耀明的臉色“唰”地一下變得煞白。
他萬萬沒想到，吳行居然連吳佩孚發給他的密電內容都瞭如指掌！
“吳帥明鑑！”他猛地站起身來，聲音有些顫抖，“玉帥確實發了密令，可這種大逆不道的事，職下就算死也絕不敢幹啊！”
“蕭督辦的苦衷，我心裡明白。”吳行伸手示意他坐下，“這些年你在湖北為吳佩孚守地盤、提供彈藥、運送糧餉，結果就因為一點小矛盾，他就翻臉不認人，把你架空，還派自己的人盯著你，簡首是要把你一腳踢開——太讓人寒心了。”
“您在湖北主政期間，漢陽兵工廠發展得紅紅火火，還興修水利、興辦學校，老百姓都對您感恩戴德。這份功勞，誰也無法抹殺。”
“所以，我己經向北洋軍政府呈報，正式任命您為兩湖軍務總督辦，兼任湖北省長。”
說著，他把剛剛擬好的委任狀遞了過去：“蕭督辦，請過目。”
蕭耀明雙手接過，低頭仔細檢視——墨跡還未乾透，紙張還有些微微發潮。他心裡不禁“咯噔”一下：這委任狀，顯然是在自己進門之前就寫好了……跟北洋那邊，恐怕沒什麼關係。
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