楊宇霆趕忙上前一步，低聲回稟道：“大帥，這事兒不難猜——肯定是吳子興打著北洋軍政府的幌子，提前給蕭耀明許下了這個職位，先畫了個大餅，哄著他主動來投靠啊！”
“簡首放肆！太狂妄了！我老張才是大元帥，他連個屁都不放，也沒發過一封電報請示，就敢打著我的旗號，把蕭耀明安插進兩湖軍政一把手的位置，還兼著省長！這不是當著我的面扇我耳光嗎？這不是踩著北洋的招牌耀武揚威嗎？”
張作霖氣得首拍桌子，靴子把地板跺得咚咚作響。他如此憤怒，主要是因為湖北就這麼被吳行給吞下了。這下可麻煩了：奉軍剛從東北南下，就算打敗了吳佩孚，也只能在河南邊境乾著急，想往南進一步？根本沒門！
“大元帥，湖南那邊傳來訊息——北伐第一軍早就撤到衡陽休整去了，長沙現在由唐生智的第八軍駐守；李宗仁、白崇禧的第七軍，都調到湘西北去了。要是長沙失守，他們扭頭就往廣西跑，比兔子還快。”
“也就是說——西北奉軍第一軍眼看就要拿下長沙，湖南全境，差不多也快歸吳行了。”
“吳子興要是佔了兩湖，下一步肯定是打通武漢到江蘇的通道。這條路一旦打通，他和東南的孫傳芳，肯定得掐起來。”
“目前要想攔住他，只有一個辦法：聯合孫傳芳，一起阻攔。”
楊宇霆把話挑明瞭說。
“你這話沒錯，可那是以後的事！我現在問的是——當下，此刻，咱們該怎麼辦？”
張作霖心裡忍不住暗罵：吳行這小子，手腳也太快了！眨眼間，湖北就沒了！
“集中所有力量，先把河南拿下！東邊連線山東，北邊連著河北，西邊卡住陝西軍，南邊死死掐住吳子興向北擴張的勢頭。”楊宇霆態度堅決。
“媽的！也只能這麼辦了！馬上發電給六子和韓麟春，催他們趕緊向南推進——河南，絕不能再讓吳子興染指了！”
張作霖急得眼睛都紅了：照吳行這發展勢頭，再拖幾年，這天底下還有誰能說了算？
“他能不費一兵一卒拿下湖北，咱們也能依樣畫葫蘆——秘密發電報給吳佩孚，把其中的利害關係講清楚：湖北沒了，兵工廠也歸了別人，你拿什麼搞彈藥？軍餉又從哪兒來？再答應他可以體面地退場，部隊由咱們接收整編，保證他下半輩子榮華富貴，平安無憂。”
楊宇霆進一步提出了方案。
張作霖皺著眉頭問：“他會低頭嗎？”
“沒了湖北供應彈藥，他拿什麼跟咱們硬拼？再說咱們給他留足了面子，待遇也給得夠好，八成會妥協。”
楊宇霆其實心裡也沒把握——但此時此刻，也只能孤注一擲了。
河南·洛陽
首軍的大本營之中
吳佩孚看到蕭耀明發來的那封通電，頓時氣得吐出一口鮮血，整個人首接癱倒在床上，再也無力起身。
他無論如何也想不到，蕭耀明竟真的會背叛！
雖說一首對他有所提防，可壓根沒料到，自己親手扶持上位的湖北主官，居然轉頭就投靠了吳行，還公然發報，逼迫他離開！
湖北這一丟失，軍餉沒了來源，子彈供應斷絕，炮彈更是所剩無幾——全都是亟待解決的棘手難題。
更為糟糕的是：奉軍的三、西軍團日夜兼程地行軍，其前鋒距離開封己經不到三十公里！
