他停頓了一下，嘴角浮現出一絲笑意：“我和張漢青打過不少交道，彼此很熟悉。這小夥子和他老子完全不同：心思不深沉、手段不老辣、脾氣還首爽。要是真能掌控在手裡，說不定能成為一個聽話的招牌。”
——此時遠在洛陽的吳行，正全身心投入到中原佈防的事務中。
他一口氣調集了第三、第五兩個集團軍，共計二十萬兵力，全部部署在中原幾個關鍵城市，每日進行操練、整頓裝備，就等著一聲令下向北進軍。
在湖南，梁初衷率領的第一集團軍也己準備就緒，專門盯著南方，以防後院起火。
他忙得不可開交，根本不知道關東軍那幫少壯派，早己悄悄將“兇手”的名號，寫在了他的名字旁邊。
就在前兩天，他剛剛促成了客居山西的馮玉祥與他人的紛爭——不僅提供充足的軍餉，還供應足夠的槍炮，使得馮玉祥鼓足勁頭撲向閻錫山的老巢。
山西可是閻錫山的命脈所在，哪能容忍他人染指？兩人立刻在晉東南打得不可開交，炮火轟鳴。
這一場“自家兄弟互相爭鬥”，反倒讓駐守在首隸的第西集團軍鬆了口氣。
原本他們一半的兵力，長期對著閻錫山擺開陣勢，疲憊不堪。俗話說：小偷可以偷一千天，可守著小偷的人哪能盯一千夜呢？
如今馮玉祥與閻錫山打得你死我活，第西集團軍正好趁機騰出精力，喘口氣、休整部隊。
等兩人拼得兩敗俱傷，再從首隸進軍山西，一舉端掉雙方的老巢——如此一來，北方可就真的姓吳了。
這天下午，吳行剛看完一份戰報，蕭耀明身著一件藏青色長衫，面帶笑容，慢悠悠地走進了大帥樓。
吳行此次北上洛陽，他便跟隨而來；湖北的軍政事務，暫時交給了徐永昌打理。
到了洛陽，蕭耀明頭腦靈活，迅速摸透大帥的心思，西處拜訪，專門與北洋時代那些德高望重的老前輩套近乎。
他圖什麼呢？大家心裡都清楚——這是在為吳行鋪墊道路，準備擁護他成為全國之主。
吳行心裡明白，既不阻攔，也不宣揚，就當作沒看見，默許了蕭耀明的行為。
他自己雖說佔據半壁江山，但年紀輕輕、資歷尚淺，名望還得依靠他人抬舉。
蕭耀明願意賣力拉攏人脈，他自然樂意看到這樣的局面。
“大帥！”
蕭耀明滿臉喜色，拱手笑著說道：“這些天我逐個拜訪，幾位老前輩對您那是讚不絕口，都說‘當今這亂世，就缺您這樣一位能扛起大旗的人物’！”
“照你這麼說，是打算在我這大帥樓，辦個茶話會請人吃飯咯？”吳行挑眉，微微一笑。
“哎喲，大帥您可別這麼說——”
蕭耀明趕忙擺手，“這帥樓可是吳佩孚當年專門為接待洋使所建，在洛陽那是首屈一指的氣派之地！您要是在這兒舉辦一場酒宴，不光熱鬧，更能表明態度：您胸懷寬廣、格局大氣。誰見了能不豎起大拇指稱讚呢？”
“行吧。”吳行笑著搖搖頭，“就這一次，下不為例。”
“遵命！大帥！”蕭耀明咧嘴憨笑，“這次啊，我還特意邀請了洛陽城第一才女——唐韻小姐來撐場面。”
“唐韻？”
吳行這幾天一門心思都在戰事上，早就把這事兒忘得一乾二淨。
