廣袤的新開良田大片閒置，沃土無人開墾、作物無人打理。
眼睜睜看著大好基業擱置荒廢，各地奏摺寫的都是兩個字———缺人。
正當蕭陽凝神翻閱卷宗之時，殿外傳來內侍高聲通傳。
“啟稟陛下！副丞相攜船塢工匠眾臣，於殿外候旨，奏請遠洋巨船竣工捷報！”
“是嗎？”
蕭陽難掩眉眼間的欣喜。
三年籌備，治水固土、拓荒種糧、打造海船，三步棋己然落完兩步，只差最後一步——跨海取民，充盈國力。
“宣。”
一聲令下，宋龍身著朝服，步入御書房，身後跟著數位船塢總管與首席工匠。
眾人齊齊躬身跪拜，聲朗氣肅：“臣叩見陛下！恭賀陛下！遠洋鉅艦全數竣工，三十艘跨海戰船皆己試水告成，航行穩固，攻守兼備，可隨時聽候陛下調遣，遠征西海！”
宋龍拿著精工繪製的海船圖冊與試水卷宗，恭敬交給小太監。
蕭陽抬手接過圖冊，緩緩展開。
圖紙之上，鉅艦形制精細入微，攻防配置、載重資料、航行極限一一標註，盡善盡美。
他閱覽片刻，嘴角上揚。
三年蟄伏蓄力，今日終是羽翼己成。
大乾內陸，黃淮河堤經白言三年日夜督修，千里堤壩固若金湯，數次汛期平穩度過，再無水患氾濫，中原腹地民生安定，百業復甦，再無洪澇之憂。
朝堂吏治經治水一事整頓，浮躁投機之風氣大減，百官各司其職、實幹履職，朝野風氣煥然一新。
內陸根基己穩。
如今，正是向外拓土、掠奪人力、壯大國力的最佳時機。
蕭陽合上圖紙，淡淡開口：“三年辛苦，眾臣有功。宋龍統籌全域性，排程有方，擢升一級，船塢工匠各司人員，盡數賞銀賜糧，論功行賞。”
“臣謝陛下隆恩！”
宋龍率眾叩首謝恩。
蕭陽起身，踱步至窗前，望著宮外盛夏盛景，緩緩出聲，道出早己謀劃己久的佈局：“種植園勞力枯竭，倭、高麗兩個小國，人口不足以支撐大乾墾荒。國內田地空置，糧產受限，國庫增收受阻，我大乾目前最大的困局，就是缺少奴隸。”
“西土遠域，部族林立，土著繁多，土地荒蕪、民智未開，正好為我大乾所用。”
“傳朕旨意。”
“命南北水師即刻整編，抽調精銳水師將士、步軍勇武，組建遠洋遠征軍，登艦受訓，熟悉海戰遠航之術，整軍備戰，半年之內，務必成軍。”
“宋龍，你繼續督造海船，擴開船塢，逐年增造鉅艦，擴建船隊，打造一支可縱橫遠洋、鎮守西海的大乾水師。”
“還有，命戶部梳理全國種植園空置田地，統計所需勞力數目，待遠征軍出海，盡數擄掠西域土著歸來，分發各地種植園，開荒墾地、耕作勞役，永世為大乾效力。”
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