司徒玄微微頷首，並未立刻接過通訊器。他輕輕運勁，周身肌肉一陣極其細微卻精準的律動，附著在皮膚與髮絲上的海水便被震成細密的白霧，四散開來，露出底下乾燥而充滿力量感的古銅色肌膚。隨手接過旁邊士兵遞來的、印有聯邦徽記的乾燥毛巾，隨意擦了擦臉和脖頸，便將毛巾丟回。
“我知道。”
司徒玄淡淡道，聲音有些沙啞，是劇烈戰鬥後的正常反應，卻帶著一種不容置疑的平靜。
他走到戰艦側舷的欄杆旁，一手隨意地撐在冰冷的金屬扶手上，另一隻手則從腰間一個不起眼的皮質儲物魂導器中，取出了自己的私人通訊魂導器——一個比軍方制式更小巧、材質也更特殊的銀灰色方塊。他的目光並未看向通訊器，而是投向遠方無垠的、此刻波光粼粼卻暗藏洶湧的大海，彷彿剛才那場與萬年魂獸的生死搏殺，不過是這浩渺汪洋中一個微不足道的漣漪。
手指在通訊器側面一個隱蔽的凹陷處輕輕一按，魂力注入，通訊器表面亮起柔和的光暈，自動連線到了一個經過多重加密的頻道。
短暫的等待音後，通訊被接通。
“有事嗎？”司徒玄開口，語氣平淡，聽不出情緒。
通訊器的另一頭，傳來一道蒼老、緩慢，卻透著久居上位者特有的沉穩與一種難以言喻疲憊感的聲音，聲音透過特殊處理，顯得有些失真，但辨識度極高——正是聯邦議會中某位實權派，同時也是這次深海獵殺行動最高級別支持者的聲音。
“司徒上校，”老人的聲音頓了頓，似乎是在斟酌用詞，“日月聯邦現在需要你的幫助。”
司徒玄沉默了幾秒鐘，濃密的眉毛幾不可察地向上挑了一下，深海戰鬥後略顯疲憊的臉上露出一絲恰到好處的詫異。他當然知道聯邦找自己絕不會只是為了確認獵殺是否成功，但如此直接地以“需要幫助”開口，還是讓他感到一絲不同尋常。
畢竟，以他目前展現出的實力和潛力，以及身上那層“日月軍部機甲部隊特聘教官”、“戰神殿預備成員”等諸多若即若離的身份，聯邦對他的態度更多是拉攏、觀察與有限度的利用，而非輕易動用。
“你先說。”
司徒玄沒有立刻答應，也沒有拒絕，只是給出了一個最簡單的回應。他的目光依舊停留在海天交接處，彷彿那比通訊器另一端老人的話語更重要。
另一頭的老人似乎並不意外他的反應，輕輕咳了一聲，聲音壓得更低了些，透出事情的嚴肅性：“最近，星羅帝國的星羅皇家學院，和史萊克學院那邊，接觸異常密切。頻率、層級，都超出了正常學術交流的範疇。”
司徒玄的眼神微微動了動，但依舊沒有回頭。
老人繼續道：“聯邦需要獲得更準確、更核心的訊息。光靠外圍情報人員，很難觸及他們真正商談的內容。”
“如果需要訊息，”
司徒玄終於側過頭，目光似乎穿透了通訊器，看向遙遠的聯邦首都，“你應該詢問聯邦的情報系統，軍情局、安全部，或者那些隱藏在暗處的傢伙。我只是一個魂師，最多……能打一些。”他的語氣帶著一絲自嘲，也帶著明確的界限劃分。
“呵呵，”
老人發出一聲短促的、聽不出多少笑意的笑聲，“正是需要司徒上校你的‘力量’，當然，不只是戰鬥的力量。”
他稍微停頓，似乎是在給司徒玄消化資訊的時間，然後才繼續，語速稍稍加快：“據可靠情報，星羅帝國來訪的‘星羅號’遠洋魂導巨輪上，星羅皇家學院的代表正在極盡全力，甚至開出了某些……我們暫時無法完全確認，但代價絕對不菲的條件，試圖邀請一批史萊克學院的精英學員，一同登船返回星羅大陸。”
“而這一次，聯邦組織前往星羅大陸的回訪交流活動，明面上是增進兩大陸魂師界的友誼，展示聯邦新一代的魂師風采，”
老人的聲音變得凝重，“但實際上，最主要的任務之一，是探知星羅帝國在蟄伏這麼多年後，其國內的真正虛實，魂師力量的發展，以及……他們對聯邦的潛在態度是否有根本性轉變。”
“史萊克學院這次的異常接觸，讓議會和軍方的一些人感到了擔憂。”
老人的話語中透露出聯邦高層對此事的重視與分歧，“倘若史萊克學院……真的有大規模遷移，或者至少是核心力量、未來種子向星羅大陸傾斜的想法，哪怕只是部分、試探性的，聯邦都必須進行一些……提前的部署。你應該明白，史萊克學院的影響力，不僅僅在於它是一座學院。”
司徒玄沒有說話，只是靜靜聽著。
他當然明白。
史萊克學院萬年積澱的聲望、遍佈大陸各界的精英校友網路、深不可測的隱藏力量（尤其是海神閣），以及那種超然物外卻又實際影響著魂師界風向的特殊地位，使它成為一個極其特殊的存在。它的態度，某種程度上能影響大陸很多中立魂師乃至勢力的傾向。
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