榮安堂裡地龍燒得旺，暖烘烘的煙氣裹著陳年檀香，卻壓不住滿屋子各異的神色。
老太太端坐在上首梨花木椅上，手裡盤著油亮的紫檀佛珠，眼皮都沒抬，先清了清嗓子：“這幾日街上的風言風語，你們都該聽見了。城外頭凍斃的人，都快堆到護城河了。”
底下坐著的太太、姨娘、姑娘們頓時斂了聲，三嬸老神在在的坐著，就好像說的跟她無關一樣。
那個婉清，倒是把手裡的帕子絞得越發皺了。
二姑娘蕭書蘭攥著袖口的銀鈴，叮鈴響了一聲又趕緊按住。老太太忽然抬眼，目光掃過眾人：
“咱們蕭家在這白雲鎮也立足百年了，總不能眼睜睜看著活人凍餓而死。我琢磨著，府裡拿些底子出來，再讓你們各人掏點體己，在南門外搭個粥棚，每日辰時、申時各施一次熱粥。”
這話一齣，底下頓時起了陣細碎的騷動。
三嬸左右看看，沒人說話，這裡就剩下她最大了，那個沐婉清還只是個姨娘，雖然地位和主母別無二致，但名分上至今還沒被正名。
所以這個頭，她還是要出的，出身書香門第，說話就是不一樣，條理清晰，有理有據，不明說拒絕，只說困難。
只見三嬸端起茶盞抿了口，茶沫沾在唇邊也不擦，慢悠悠開口：
“老太太仁心，是咱們蕭家的福氣。只是這施粥不是小事，南門外如今是什麼境況，咱們得先摸清。
府裡出錢，能出多少？每日兩次熱粥，米糧從哪兒出？柴火誰來管？還有那些領粥的流民，若是鬨搶起來，府裡剩下的家丁夠不夠維持秩序？”
她話音剛落，坐在對面的婉清也開口道：“是啊，這二爺剛剛帶走了一大批人，剩下的那些……”
老太太重重地將茶盞頓在八仙桌上，茶蓋與茶碗相碰發出清脆的響。“難處自然是有的，”
她枯瘦的手指在暖爐上輕輕摩挲著，目光卻如冬日寒星般亮，“可難，就眼睜睜看著那些人倒在雪地裡？咱們蕭家百年基業，靠的不是銀錢堆出來的門面，是祖祖輩輩積下的善緣。”
她掃過底下垂首的眾人，說的信誓旦旦！
三嬸表情未變，手指摩挲著茶盞，緩緩抬頭，“母親說的是，善緣確實要結。”
她的聲音依舊不高，卻帶著不容置疑的篤定，“只是這善緣也得有根基撐著，總不能讓府裡上下跟著喝西北風。依我看，不如先讓管家帶兩個伶俐的去南門外探探，究竟有多少流民，男女老少各佔多少，每日需多少米糧才夠。
再讓賬房把庫房裡的陳米清一清，看看能支應多少時日。至於人手，那就需要問一下大爺他們了！”
顯然，三嬸的意思是，施粥我支援，但是要經過大爺他們的同意！
老太太首接把茶盞摔在了地上，“這個家，我說話不管用了是嗎！”
底下人一個個的裝鵪鶉~
老太太胸口劇烈起伏，花白的鬢髮因情緒激動微微顫抖，枯槁的手死死攥著暖爐邊沿，指節泛白。她目光如淬了冰的刀子，在眾人臉上一一掃過，連空氣都彷彿被凍住。
“裝聾作啞？”她冷笑一聲，聲音陡然拔高，“蕭家祠堂裡供著的祖宗牌位，哪個不是靠著體恤鄉鄰才掙下的名聲？如今城外屍骨成堆，你們倒想著明哲保身？”
說著，她猛地一拍桌子站起身，桌上的茶盤都震得嗡嗡作響，“今日這粥，施也得施，不施也得施！誰要是敢攔著，就先去祠堂跟祖宗說個明白！”
三嬸絲毫不懼她，整了整衣衫，緩緩起身，朝著老太太福了福身，說道：“母親開心便好，待一切安排妥當，您讓容嬤嬤到我那兒取銀子便是，我也為蕭家的名聲盡一份力！”
接著帶著丫鬟施施然的離開了~
