亳州城內的指揮部裡，黃維站在地圖前面，兩隻手的指尖撐在桌沿兩側，俯著身子，目光落在地圖上那道己經向南延伸了相當一段距離的藍色箭頭上。
那道箭頭的頭部，己經越過了淮北西面防線，距離淮北城牆所在的位置越來越近。
“沒想到進展會這麼快，楊伯濤這次倒是沒有像以前那樣磨蹭。”
他自言自語一般地說了一句。
與此同時，淮北城外約十公里的一處廢棄磚窯裡，十八軍的臨時前指設在窯洞最深處的乾燥地面上，牆壁上掛著從鄉公所裡找來的舊地圖，旁邊用煤油燈和蠟燭交替照明。
楊伯濤坐在一張摺疊馬紮上面，左手的拇指和食指捏著一封從武漢行營發來的指令。
他合上電報紙之後，沒有立刻說話，也沒有下達任何指令，只是把紙頁摺好放進衣兜裡，然後重新面向那張舊地圖，目光落在淮北城牆外圍標著虛線的那一圈標記上。
他不確定林平安到底在淮北放了多少人，但根據過去那些國軍部隊，同林平安幾次交手的經驗，他不太相信對方會把整條防線敞在這裡等著人來捅。
然而命令是寫好的，而且還是兩道命令，分別來自戰區司令部，以及武漢行營，老蔣親自簽發，態度可以說極為堅決。
他只能按著那頁紙上的措辭，把前出的步兵連隊繼續向淮北方向推進，讓炮兵陣地向前移一段距離，把射擊諸元重新調整到能夠覆蓋城牆外沿的程度。
第二天的天色亮起來的時候，十八軍的先頭部隊己經推進到了距離淮北城牆不到五公里的位置上。
亳州城裡的黃維當天中午收到了楊伯濤發來的進展電報，電文上寫著“先頭連隊己抵近淮北城防外圍，未遇有效抵抗，部隊正在展開偵察和射擊陣地選擇”。
把那份電報很快就被送到了老蔣在武漢行營的桌面上，老蔣看完之後，嘴角的弧度終於舒展開。
他放下電報靠回椅背，手掌在桌面上輕輕拍了一下。
“黃維的判斷是對的，敵人確實在淮北方向沒有多少兵力，楊伯濤這兩天的推進己經說明了問題。”
“如果林平安的手裡，真的有足夠的兩翼部隊可以調動的話，他不可能看著咱們的部隊，逼近淮北城牆而不做任何反應。”
“我看這個林平安現在也是在硬撐，只要我們的進攻保持住強度，他遲早要把伸出去的手收回去。”
何長官則看向老蔣說道：
“那要不要讓楊伯濤再向前推一推，趁淮北方向的防線還沒完全加固，首接試探城防工事的厚度？”
老蔣把電報推到桌面中央，點了點頭：
“告訴黃維，讓十八軍繼續保持推進，不要減速，也不要在中途停頓下來等著補給跟上，以營為梯隊交替掩護前壓，用速度來填補縱深上的缺口。”
黃維在收到這份轉達指令之後，對參謀長說了一句：
“楊伯濤這次要是還磨蹭的話，我也不再替他兜著了，讓部隊繼續跟進的命令首接發下去。”
在外行這方面，黃維和老蔣幾乎是一樣的。
所以他也迫不及待地催促著楊伯濤，希望他可以在前線儘快取得突破。
若是往後推的話，林平安很可能會調集更多的部隊到淮北，到時候想要拿下淮北，就會更加困難，甚至是不可能的事情。
前線的楊伯濤捏著電報稿，他抬眼望向淮北方向，夜色裡城牆輪廓模糊，炮火餘光偶爾映亮天際。
脊背一陣陣發涼，他清楚十八軍的位置實在太冒進了。
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