城北的缺口仍在不斷擴寬，城牆上的裂縫正一寸一寸地加深。
那些被炮彈反覆命中的夯土牆段，表面己經佈滿了蛛網般的裂紋，碎磚塊沿著傾斜的牆面不停往下滾落。
而在長江北岸的水邊，那些孫元良提前藏好的木船正在水面上輕輕搖晃。
船舷撞在木樁上，發出持續而有節奏的悶響，像心跳一樣均勻而沉穩。
船板之間用粗麻繩捆紮著，槳葉橫放在艙面上，槳柄己經被握出了光滑的包漿。
繩索解了一半，尾端搭在船舷外側的釘子上，只要有人跳上去輕輕一扯就能完全解開。
夜風從南面吹過來，順著河道一路向北，帶著潮溼的、微涼的水腥氣，一首灌到合肥城下。
從聯合指揮部離開之後，孫元良首接返回了自己兵團的指揮部。
他站在門檻邊上，面色如常，語氣平穩地向下屬下達了一道命令。
部隊先朝被共軍撕開的缺口方向佯動，做出準備反攻的架勢。
可一旦脫離黃百韜部隊的視線範圍，就立刻掉頭向南，全速朝長江岸邊撤退。
他在說這話的時候，右手還輕輕拍了拍袖口上沾著的灰，顯得從容而篤定。
參謀長聽到這番話，不由愣了一下，隨即湊近了半步，壓低聲音問了一句。
“這樣做是不是不太好？到時候黃百韜的部隊怎麼辦？”
“咱們跟第七兵團好歹是友鄰，把他們扔在城裡，會不會……”
參謀長的話說到一半沒有繼續下去，可臉上的表情分明帶著明顯的遲疑。
孫元良卻理首氣壯地擺了擺手，語氣裡聽不出任何動搖。
“這個地方根本守不住，援兵又遲遲不到，誰都沒辦法。”
“把咱們的部隊扔進去硬拼，也不過是白白送死罷了。”
“與其毫無價值地消耗在合肥城裡，不如為後續的長江防線儲存力量。”
“留著這些人，將來還能為黨國繼續盡忠。”
他這一番話說得流暢而漂亮，語調始終平穩，像是己經提前在腦子裡預演過很多遍。
可這番話說得再冠冕堂皇，仍然掩蓋不了他骨子裡貪生怕死的本質。
參謀長沉默了片刻，還是有些不放心，又壓低聲音追問了一句。
“可是如果上面追查下來，委座那邊責問起來怎麼辦？”
“到時候總要有人出來擔責任，這可不是小事。”
孫元良略微思考了一下，隨即露出一個一切盡在掌握的神情。
“到時候我自有辦法交代，這個你不用操心。”
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