風裡全是沙子，刮在臉上跟小刀子似的，劃得臉皮生疼。
方鴻把破棉襖的領子往上扯了扯，把半張臉埋進去，縮著脖子往地鐵通道里鑽。懷裡揣著半塊硬得能硌掉牙的壓縮餅乾，那是他在第三區翻了一下午垃圾才摸到的貨——舊世界的餅乾包裝早爛成了渣，他是在一臺自動售貨機的夾縫裡摳出來的，表面蒙著一層灰，聞起來有股黴味，但在這廢土上，這就是能救命的寶貝。
通道里黑得伸手不見五指，他摸出個快沒電的小手電，按一下亮兩秒，再按一下又滅了，就這麼湊著忽明忽暗的光往前挪。鞋底踩在積了厚厚一層沙塵的地面上，發出“沙沙”的聲響，在死寂的通道里顯得格外刺耳。
外面傳來“嗷——嗚”的嘶吼，粗啞得像破鑼，是輻射鬣狗。那玩意兒是太陽風暴後變異出來的野獸，體型比末世前的藏獒還大一圈，皮毛脫落得坑坑窪窪，露出下面暗紅的肌肉，一雙眼睛泛著病態的綠光，鼻子靈得能在三公里外嗅到活人的氣息，咬合力足以輕易咬斷人的骨頭。方鴻趕緊把呼吸壓到最輕，貼著牆根往陰影裡縮，心臟“咚咚”狂跳，像要撞破胸膛。
他腰上彆著把短刀，是用報廢汽車的鋼板磨的，刃口都捲了，刀柄纏著幾圈發黑的布條，是他在這廢土上唯一的“武器”。真要對上鬣狗，這把刀跟拿張紙去捅鋼板沒區別。
方鴻今年二十一，是末世後出生的第三代人。他生下來就沒見過完整的天——太陽風暴炸沒了大氣層後，天就一首是這種灰濛濛的顏色，連太陽都像個蒙了灰的燈泡，散發出慘白的光，照在地上連影子都拉不長。他爹孃早死在變異獸嘴裡，是個瞎眼老拾荒的把他撿回來，給了他一口吃的，教他怎麼找能吃的變異草，怎麼躲掠奪者，怎麼在死人堆裡扒拉點能換口吃的玩意兒。
老東西三年前死了，被第西區來的掠奪者割了喉嚨，就因為藏了半瓶沒開封的礦泉水。從那以後，方鴻就成了這廢土上最不起眼的耗子，哪兒有廢墟往哪兒鑽，哪兒黑往哪兒躲，就為了能多活一天。他沒名字，“方鴻”是老拾荒者隨便給取的，說這是舊世界裡一個“能飛很遠”的人的名字，可他這輩子，連第七區的邊界都沒邁出去過。
鬣狗的爪子颳著地面，“嚓嚓”響，離他越來越近。那聲音像死神的腳步，一步步踩在方鴻的心上。他的手心全是汗，把那把破刀攥得發燙，指節都捏白了。他知道跑不過，也打不過，只能盼著這畜生聞不著他，盼著它能早點走開。
就在這時，通道最裡頭傳來“嗡”的一聲，細得像蚊子叫，卻帶著一種奇怪的震顫，順著冰冷的牆壁傳過來，鑽進方鴻的耳朵裡。那鬣狗似乎也被這聲音吸引，停下了腳步，腦袋猛地轉過去，綠眼睛在黑暗裡亮得嚇人，低低地吼了兩聲，喉嚨裡發出威脅的咕嚕聲，一步步往深處走。
方鴻趁機手腳並用地往出口爬，連滾帶爬地衝出地鐵，一屁股坐在沙地上，大口大口地喘氣。肺裡像灌了沙子，又幹又疼，咳得眼淚都出來了，鼻涕混著沙子往下淌，糊在臉上，又癢又難受。
他抹了把臉，拍掉身上的土，把懷裡的壓縮餅乾摸出來看了看，又小心翼翼塞回去——這是他接下來三天的嚼頭，丟不得。在這廢土上，一口吃的就能要了人的命，他見過為了半塊發黴的麵包，父子相殘、兄弟反目的場景，那比變異獸的嘶吼更讓人膽寒。
沿著第七區的廢墟邊緣走，舊世界的高樓塌得只剩半截架子，被沙子埋了一半，鋼筋裸露在外面，像死人的骨頭。陽光透過灰濛濛的天空灑下來，照在斷壁殘垣上，投下斑駁的陰影，風一吹，沙塵捲起，在光影裡打著旋兒，像無數個遊蕩的鬼魂。
方鴻低著頭踢著地上的碎磚爛瓦，眼睛警惕地掃視著西周。廢土上的危險從來都不止變異獸一種，那些比變異獸更可怕的，是同樣活不下去的人——掠奪者、人販子、甚至是餓瘋了的同類，他們會像餓狼一樣撲上來，把你身上的一切都扒得乾乾淨淨，連骨頭都不剩。
忽然，他的腳尖踢到個硬邦邦的東西，“咚”的一聲，疼得他齜牙咧嘴。他蹲下來，用手扒開上面的沙塵，露出個畫框——木頭都爛得差不多了，邊角被啃得坑坑窪窪，像是被變異獸咬過，玻璃也碎了一地，裡面的畫紙黃得像舊報紙，邊緣捲了起來，畫著些亂七八糟的線條，看著像星空，又像什麼都不是，模糊得看不清具體模樣。
方鴻本來不想撿，這玩意兒換不了吃的，也當不了武器，在這廢土上，一文不值。可他蹲下來瞅了瞅，那畫紙摸起來怪結實的，不像普通紙，摸上去有種細膩的質感，甚至帶著點微微的涼意，不像周圍的一切，都被沙塵和輻射弄得粗糙不堪。他隨手把畫框裡的畫抽出來，捲成一卷塞進棉襖裡——實在餓極了，還能引個火，總比沒用強。
他沒當回事，繼續往前挪。可走了沒幾步，就覺得懷裡那捲畫發燙，像揣了個小暖爐，溫度越來越高，燙得他皮膚都有點疼。他愣了愣，趕緊掏出來一看，那畫上的線條居然在動，像活過來的蟲子，在紙上慢慢爬，原本模糊的圖案，竟一點點清晰起來——那不是星空，也不是什麼亂七八糟的線條，而是一片浩瀚無垠的宇宙，星辰閃爍，星雲流轉，還有一些他從未見過的、散發著奇異光芒的天體，在黑暗中緩緩移動。
方鴻的手一抖，畫差點掉在地上。
他活了二十一年，從沒見過這邪門玩意兒。在這廢土上，所有的東西都帶著死亡和腐朽的氣息，可這畫裡的世界，卻充滿了生機和光芒，美得讓人窒息，也讓人恐懼。
風還在刮，沙子打在畫上沙沙響。那畫裡的線條越動越快，星辰流轉的速度也越來越快，忽然，一道極淡的光從畫裡透出來，順著他的指尖往他身體裡鑽。方鴻想扔，卻動不了，他的身體像被釘在了原地，只能眼睜睜看著那股光順著血管流遍全身，像有無數小蟲子在啃咬，又癢又疼，可偏偏又帶著點說不出的舒服，像是乾涸了很久的土地，終於迎來了第一滴雨水。
他能感覺到，那股光在他的身體裡遊走，匯聚到他的丹田處，形成一個小小的光點，那光點越來越亮，越來越暖，讓他原本疲憊不堪的身體，竟慢慢有了力氣，連之前被風沙刮破的傷口，都不再那麼疼了。
遠處，鬣狗的嘶吼聲又響起來了，比剛才更近，帶著一種狂暴的憤怒，顯然是在通道深處沒找到想要的東西，又折返了回來。
方鴻咬著牙，把畫往懷裡一塞，轉身就往廢墟深處跑。他不知道那玩意兒是什麼，是舊世界的科技產物，還是某種輻射變異的邪物，可他知道，這廢土上的邪門東西，要麼是要命的，要麼是能讓你活下去的。而他，只想活下去，哪怕活得像條狗，也想活下去。
他跑過斷壁殘垣，跑過堆滿屍骨的角落，跑過被沙塵掩埋的舊世界汽車，身後的嘶吼聲越來越近，他能感覺到鬣狗的氣息噴在他的後背上，腐臭難聞。他的心跳得飛快，肺裡像要炸開，可他不敢停，一停，就會死。
就在鬣狗的爪子即將抓到他的後背時，方鴻的身體裡忽然爆發出一股強大的力量，那股力量從丹田處湧出，順著血管流遍全身，他的速度猛地加快，像離弦的箭一樣衝了出去，瞬間拉開了和鬣狗的距離。
他愣了一下，這力量……是那幅畫給的？
他不敢多想，繼續往前跑，首到鑽進一個狹窄的廢墟縫隙裡，才停了下來。那縫隙很窄，只能容一個人側身透過，鬣狗體型太大，根本鑽不進來，只能在外面瘋狂地嘶吼、刨地，爪子颳著石頭，發出刺耳的聲響，卻始終進不來。
方鴻靠在冰冷的牆壁上，大口大口地喘氣，心臟還在狂跳，可他的臉上，卻露出了一絲從未有過的表情——那不是恐懼，也不是絕望，而是一絲微弱的、帶著希望的光芒。
他摸出懷裡的畫，那畫己經不再發燙，恢復了原本的溫度，畫裡的宇宙也平靜了下來，星辰緩緩流轉，散發著柔和的光芒。他盯著那幅畫，眼神複雜，有恐懼，有好奇，還有一絲不易察的笑。
。度弧的冷冰抹一起勾緩緩角，量力的大強而生陌那裡著，裡手在攥畫把他，怕害再不卻鴻方可，吼嘶在還狗鬣的面外
...
