二鐵子提著暖瓶的手幾不可察地緊了緊，水汽在瓶口氤氳成一小團白霧。他腳步未停，徑直走向開水房，灌滿熱水後，不疾不徐地折返。
走到311病房門口，他停下腳步，把暖瓶放在走廊的窗臺上朝屋裡望了一眼，聲音帶著一絲倦意：“大哥，我下樓去買早餐。”
病房裡，一個面色蒼白的男人靠在床頭，聞言輕輕頷首，目光在二鐵子臉上短暫停留了一瞬。
二鐵子轉身便走，穿藍色衣服的男子剛剛走到住院部的樓下。
二鐵子看著他將油紙團扔進垃圾桶，看著他不緊不慢地穿過樓下的小花園，隨後也跟了出去。
陽光透過枝葉縫隙，在他臉上投下斑駁的陰影。他抬起頭，目光恰好與三樓窗後的洛筱相遇。只一瞬，他便收回視線，轉身混入來往的人群中，彷彿只是一個尋常的清晨過客。
藍色衣服的老者不緊不慢地在前面走著，二鐵子也緊走兩步擠進人流。
早上正是上班上學的高峰，而市醫院處在市中心，交通四通八達，腳踏車鈴聲響成一片，揹著書包的學生像魚群般穿梭，更有不少拎著飯盒步行的人。他死死盯著那個藍色背影，在攢動的人頭間保持著一小段距離。
藍衣人拐進了醫院旁的一條馬路，二鐵子急忙跟上。路口卻突然爆發一陣爭吵——一個騎腳踏車的年輕人撞倒了買菜老人的籃子，雞蛋碎了一地，兩人當即爭執起來，堵住了狹窄的通道。二鐵子焦急地側身擠過，說了聲“借光”，目光始終不離前方那個藍色的點。
就在他即將穿過人群的瞬間，一輛公交車恰好靠站，湧下大批乘客。二鐵子被迫停下腳步，眼睜睜看著那片藍色在人群縫隙中忽隱忽現。
他拼命往前擠，終於衝破人流，卻發現自己站在一個十字路口中央。
四面八方都是擁擠的人群——穿校服的學生、拎飯盒的職工、推著小車的商販。
腳踏車流像潮水般湧過，鳴笛聲、鈴聲、吆喝聲交織成密集的聲浪。
二鐵子腳步未停，目光自然地掃過路邊早點攤蒸騰的熱氣，彷彿只是個趕著買早餐的普通人。他甚至在煎餅攤前駐足片刻，掏錢買了個煎餅。
他必須保持著鎮定和從容，誰也不知道跟丟的目標現在會不會躲在暗處觀察著身後。
煎餅燙手，二鐵卻不急著吃，拎在手裡繼續往前走。穿過十字路口時，他假裝繫鞋帶，單膝蹲下，從行人腿間的縫隙向後觀察——沒有可疑的視線，沒有突然躲閃的身影。
他在心裡快速覆盤，藍衣老者選擇早高峰迴走，分明就是要借人流脫身。那場撞車爭吵來得很及時，公交車靠站的時機更是精準得像計算過，這絕不是普通的目標。
二鐵子拐進一家副食店，假裝挑選香菸，視線卻始終落在門口的鏡子上。鏡面映出街景，行人匆匆，一切如常。他買了包最便宜的紅梅，拆封時手指穩得出奇。
就在二鐵子於十字路口追丟目標而轉身去買煎餅時，那位藍衣老者——人稱“泥鰍”——早已如同他的外號一樣，悄無聲息地滑出了洶湧的人潮。
泥鰍，老刀手下最得力的干將，為人極為狡猾，其行事風格人如其名：滑不留手。他經驗老到，為人機警異常。信奉“一擊不中，轉身即走”的鐵律，絕不戀戰，也絕不心存僥倖。
剛才穿過醫院小花園時，一種久經沙場培養出的直覺，讓他後頸的汗毛微微豎起——似乎有視線黏在背上。儘管他並沒有回頭去看，但他寧可信其有。
正是這份刻入骨髓的警惕，讓他在察覺到可能的跟蹤後，立刻制定了脫身策略。他趁街上的早高峰，正是看中了這天然掩護。當二鐵子被那場“意外”的撞車爭吵和恰到好處的公交車阻擋時，泥鰍並沒有簡單地直線遠離。
他藉著公交車湧下的人流作為屏障，並未繼續前行，而是身形一閃，如同一條靈活的游魚，逆著部分人流，迅速拐進了路邊一家不起眼的小賣店。
小賣店裡光線略暗，貨架擁擠。泥鰍臉上沒有任何異樣，像個普通早起遛彎順便買菸的老頭兒，慢悠悠地踱到櫃檯前，指著最貨架上的一包煙：“來這個。”
他的動作看似遲緩，眼角的餘光卻如同精密的雷達，透過小店沾著灰塵的玻璃門，快速的掃視著門外經過的每一個人，每一張面孔。他特別注意那些突然停下、四處張望、或者腳步與人群節奏不符的人。
十幾秒鐘的觀察，門外人流如織，一切似乎並無異常。沒有氣喘吁吁追來的身影，沒有焦急尋找的目光。那個可能的跟蹤者，要麼是被徹底甩掉了，要麼就是同樣精通此道，隱藏得極好。
但無論如何，對於泥鰍來說，潛在的風險就等於確定的危險。他接過店主遞來的煙，慢條斯理地付了錢，將找回的零錢仔細摺好放進口袋。
他沒有立即離開，而是就著小店的門框，劃燃火柴，點燃了一支菸，深深吸了一口，煙霧繚繞中，他的目光最後一遍審視著街面。
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