老爺子緩緩睜開眼，目光清明，並無睡意。“這就回屋。”他言簡意賅，說著便用手撐住扶手，作勢要起身回房。
“爺爺，稍等，”劉東連忙上前一步，“有件事想跟您說說。”
老爺子動作頓住，重新坐穩，抬眼看向劉東，靜待下文。
劉東便將方才在醫院與洛筱的對話，特別是她提議認乾親以便代表劉家出戰的想法，原原本本地敘述了一遍。
客廳裡安靜下來，只有那對核桃在老爺子掌心發出細微溫潤的摩擦聲。他沉吟了片刻，才緩緩開口“洛筱這丫頭……手上的功夫怎麼樣？”
劉東坐直了身子，臉上不見絲毫玩笑之色，語氣鄭重：“單論拳腳，尤其是生死相搏的經驗，我比不上她。”這話從他這個向來不肯輕易服輸的人嘴裡說出來，分量極重。
老爺子聞言，緩緩點了點頭。他沉默片刻，終於再次開口：“嗯……她能有這個心，是份情義。這未嘗不是個辦法，可以先當作一步棋備著。”
他手指停住轉動，抬眼看向劉東，目光深沉：“不過，認乾親這事兒，讓她和南南拜個乾姐妹吧。你一個大小夥子，認個乾姐姐，將來牽扯多，不方便。南南和她年紀相仿，性子也合得來，這樣更妥當。”
劉東微微一怔，隨即明白了劉老爺子的深意。由劉南來認洛筱這個乾姐姐，既全了洛筱出手相助的情理，避免了外人可能對劉東與洛筱關係的無端揣測，也讓這份乾親的關係更為純粹和穩固。
“還是爺爺考慮得周到。”劉東點頭應道。
“嗯，”老爺子這才徹底站起身，擺了擺手，“行了，不早了，去睡吧。明天找個機會，先跟南南透個風。”
劉震林兩口子回到京都已是一個星期以後。時節已近盛夏，院裡的老槐樹都熱得耷拉著葉子。離劉東劉南的婚期還有十天，而離羅老焉定下來的比武日子還有三天。
晚飯時分，餐廳裡亮著溫暖的燈光，桌上擺了幾樣家常小菜。劉老爺子上座，劉震林和劉東一左一右。廚房裡，羅蘭繫著圍裙正利落地翻炒著鍋裡的菜，劉南則在旁邊打著下手。
劉震林端起酒杯，小心地呷了一口醇厚的白酒，感受著那股熱辣順著喉嚨滑下，這才抬眼看向主位上的父親，開口道：“爸，剛接到電話，老二一家明天中午的火車就能到京，咱這一家子，總算能團聚了。”
“嗯。”
老爺子從鼻子裡擠出一聲悶哼，枯瘦的手指無意識地摩挲著溫熱的酒杯，明亮的燈光映照下，他的臉色顯得有些陰沉，眉頭微蹙，彷彿壓著千斤重擔。
劉震林小心地瞟了一眼老爺子的臉色，心裡明白父親在憂心什麼。他沉吟了一下問道：“爸，你還在擔心比武的事？不是已經確定讓小洛那丫頭上了麼？劉東也說她的身手遠在他之上。”
老爺子聞言，緩緩地搖了搖頭，也端起酒杯慢慢地抿了一小口：“小洛那丫頭別看是個女娃，李懷安也說她身手不錯，機敏、狠辣，是塊好材料。但我這幾天反覆琢磨，把她和那個‘大頭鬼’放在一起打……她也未必就能穩操勝券。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“那‘大頭鬼’既然是羅家請來的，又敢擺下擂臺，必然有其倚仗。我擔心的是，他學的是詠春拳，但這幾年打黑拳或許又練了某些偏門硬功，說不定藏著什麼陰狠的殺招。小洛經驗雖足，但畢竟是個女娃，就怕她不小心著了道……”
老爺子的話沒有說完，但其中的擔憂不言而喻。
劉震林臉上的肌肉繃緊了，眉宇間也籠罩著一層濃得化不開的憂色：“唉，這確實難辦。能打的人倒也不是找不出來，可關鍵是……總得找個和我們劉家有關係的由頭才行。否則，隨便找個人上去，名不正言不順，反倒讓羅家落下話柄，說我們劉家無人，需要倚仗外人，這臉可就丟得更大了。”
他這話說到了關鍵處，江湖事，有時候爭的就是一個“名分”和“道理”。洛筱能以劉南“乾姐姐”的身份出戰，已是鑽了情理的空子，若再找一個毫無瓜葛的外人，劉家在這四九城裡，可就真要成為笑柄了。
屋內的氣氛有些凝重，窗外卻忽然傳來一陣爽朗的笑聲，帶著特有的豪邁氣，緊接著，房門被推開。
“老首長，我這一進院子就聞到這股醇厚的酒香了，腳步不聽使喚啊，說什麼也得叨擾一杯，沾沾您家的喜氣。”
來人卻是換了一身便裝的李懷安。
他這一來，彷彿一塊石頭投入沉寂的水面，瞬間打破了客廳裡凝滯的空氣。
劉東反應最快，立刻站起身，一邊拉開自己旁邊的椅子，一邊招呼道：“頭，您來得正好，快請坐。”他動作麻利地拿來一副乾淨的碗筷酒杯，擺放在空出的位置上。
劉震林也笑著起身相迎，“懷安來了，快坐快坐，正說家裡喝酒冷清，你就來了，真是趕得早不如趕得巧。”他親自拿起酒瓶，就要給李懷安斟酒。
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