當晚，皇上自然又是宿在淑妃宮中。
當淑妃聽說了皇上對皇后的懲罰後，心中暗喜，
也因此更加使出渾身解數服侍皇上，使皇上對她越發迷戀信任。
當淑妃知道皇上還命宸妃幫助皇后共同協理後宮時，
淑妃想起宸妃對自己的順服，心裡更是高興。
因此到是在皇上耳邊說了很多宸妃的好話，
到使得皇上對淑妃大加讚賞，說她有胸襟有氣度，真不愧是國師府培養出來的大家閨秀，說話做事居然比皇后更有風範。
此話再傳到皇后耳朵裡，皇后越發覺得心寒，
她想去見太后為自己主持公道，怎奈禁足中哪裡也去不了，因此一時之間也是萬分傷心。
皇后被禁足的訊息傳到鄭宰相府邸，
鄭宰相坐在書房沉思許久，他覺得，皇上之所以禁足皇后，也是在給鄭家下馬威，
畢竟，鄭家在朝中的影響力太大了，
看來皇上這是要開始往回收一些大臣手中的權利了，
而鄭家首當其衝，自己要開始行動了，不然一旦被皇上先抓到機會，鄭府便要遭殃了。
想好了前因後果，鄭宰相當晚便寫了摺子，
主要內容說自己年齡大了，常感覺身體不適，
因此沒辦法繼續在朝中為官為國出力了，所以他請求告老還鄉，請求陛下允准。
皇上見了鄭宰相的摺子，心中高興，鄭宰相如此做，可見己是讀透了朕的心思。
於是佯裝不準，駁回了一次。當鄭宰相第二次又繼續上摺子的時候，皇上很快批覆下來，
准許鄭宰相告老還鄉，於是又賞賜了很多金銀珠寶，
說是宰相為國家忙碌一輩子，如今老了也要做個閒散富翁才行。
宰相收下皇上的賞賜，並把所有銀錢拿出去，
秘密命鄭府子侄回故鄉修繕鄭府祠堂祖墳，同時在祖墳周圍大量購買田地。
因為就算抄家，用以供奉祖宗的田產也是不會沒收的。
鄭宰相把心腹人等派出去秘密佈置祖宗祠堂田地之外，同時又再度上書表示:
“自己年齡大了，沒有兒子在身邊也是不行，
因此刑部尚書，也就是鄭宰相的兒子，鄭月的父親，也需要辭官一起回家照看父母。”
對於鄭宰相的果斷，連皇上都不禁暗暗咂舌，
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