精明了一輩子的廖局長夫人，怎麼也沒想到，自己卯足了勁兒遞過去的梯子，人家小姑娘不接茬。
廖俊森推了推鼻樑上的金絲眼鏡。
他鏡片後的目光在許蔓那張不動聲色的臉上轉了一圈，不僅沒生氣，反而眼底漫出一股興味。
他知道許蔓不好拿捏，要是隨便兩句漂亮話就能哄回家，她也不會在雲縣這破地方熬上兩年多。
“媽，蔓蔓說得對。”
“我這剛調來宣傳科，兩眼一抹黑。蔓蔓可是縣醫院的骨幹，以後我這有個頭疼腦熱的，還得指望蔓蔓多照應。互相幫助嘛，您和我爸就別跟著瞎操心了。”
廖俊森笑著把臺階遞到了親媽腳底下，又轉頭看向許蔓，聲音溫潤：“蔓蔓，這苦瓜是昨晚剛從菜地裡摘的，去火。你嚐嚐。”
這一手退而求其次，耍得漂亮。
不僅化解了秦虹的尷尬，還順理成章地展示了他的體貼。
秦虹藉著兒子的臺階，深吸了一口氣，趕緊扯出笑臉，順坡下驢。
“哎……對，對，互幫互助是應該的！”
秦虹乾笑兩聲，拿起筷子在碗邊磕了磕，掩飾住剛才那一瞬間的僵硬，“你看我這腦子，光顧著拉家常，菜都涼了。蔓蔓，快吃菜！這紅燒鯉魚你廖叔叔費了好大勁才買到的，涼了就沾上腥氣了。多吃點，把這兒當自己家，千萬別拘謹。”
“謝謝阿姨。”許蔓沒推辭，夾起廖俊森放在她碗裡的苦瓜，細嚼慢嚥地吃了起來。
堂屋裡重新響起了碗筷碰撞的輕響。
這頓飯吃得客客氣氣，熱熱鬧鬧。
可桌上的四個人，各自肚子裡都有一本明明白白的賬。
吃過午飯，許蔓沒有多留。
她藉口下午醫院科室還有個病歷研討會，婉拒了秦虹留她吃西瓜的提議。
廖俊森拿著吉普車的鑰匙，從臉盆架上扯過毛巾擦了擦手，堅持要把人送回宿舍。
吉普車的引擎聲在院子外頭響起。車輪碾過門前的黃土路，漸漸遠去。
堂屋裡，原本熱絡的氣氛隨著那輛車的離開，瞬間冷了下來。
秦虹臉上掛著的那層慈愛面具，“吧嗒”一下就掉了個乾淨。
她一把抓起桌上的抹布，把那幾個空盤子摞在一起，動作粗魯地碰出“乒乓”的聲響。
“老廖，你聽聽她剛才在飯桌上那話，這到底是個什麼意思？”
秦虹把抹布往桌上一摔，精心修飾過的眉毛直接豎了起來。
“左一句‘長輩交情’，右一句‘同志互助’。合著咱們家俊森大老遠從市裡調過來，就為了跟她當個革命同志的？”
廖從凱沒接腔。
他從灰色的中山裝口袋裡摸出半包大前門，抽出一根咬在嘴裡。劃根火柴點上。
。開散下攪的扇吊老把那頂頭在霧煙的白青，口一了吸深
”。麼什急你“
