隨著齊鳴的鐘鼓聲自城樓上方響起，厚重的宮門被緩緩開啟。
衛迎山解下身上的兵器，率先踏過長氈大步行至御階前，朝御坐上含笑看著自己的明章帝屈膝跪下，聲音清亮：“兒臣幸不辱使命！”
明章帝親手將人扶起來，語氣中透著難掩的自豪：“我兒此番不但安定邊境，還為大昭開疆擴土，此舉功在社稷利在後世。”
待看清站在她身後看不出原本模樣，頭頂插著草標猶如難民的三兒子，語氣不由得一頓，實在是刺眼得厲害。
不忍首視地移開目光看向祁盛、許季宣等人：“此番安疆定邦還有肅清官場非昭榮一人一功，若無爾等相輔她再好的籌謀也沒辦法順利實施，諸卿於社稷皆有功，當賞。”
禮部侍郎執笏出列，揚聲道：“昭榮公主綏靖邊隅，把異族焉支、乾谷納入大昭疆域消百年邊患，隨行的百官和將士恪盡職守，同心協力安定邊境，疆土拓寧，萬民安樂，恭賀陛下得賢良肱骨，大昭國運綿長！”
話音落下，城樓之上銅鐘九鳴，沉厚的聲波貼著朱牆層層盪開。
正陽門外的文武百官齊齊躬身長揖，連綿的道賀聲響徹正陽門城樓上空。
禮部尚書拿著封賞冊出列，聲音洪亮地念了起來，封賞條目從金銀綢緞到田宅僕從，將士升階到士卒加餉，密密麻麻寫滿了一整卷。
每唸到一個名字便有人出列叩首謝恩，隊伍中不時爆發出一陣壓低的歡呼。
“劉小荷，京畿青州人氏，於青華山畫地形時發現叛軍私藏在山坳深處的軍械，臨危不懼及時下山上報，大軍依言圍剿，授偵銳校尉，正七品，賜田百畝、銀二百兩。”
在阮宜瑛鼓勵的目光中，劉小荷壓下心中的緊張從後排走出來。
十一二歲的小姑娘身量尚未長開，站在一群甲冑分明的將士中間顯得格外單薄。
深吸一口氣，一步步走到漢白玉階前，單膝跪地雙手接過封賞冊：“劉小荷，謝主隆恩。”
見女兒不停朝自己使眼色，眼睛都快要眨得抽筋，明章帝對禮部尚書道：“這孩子現在既有了官身，往後也該自己做主，補一道文書給她單獨立個戶籍。”
“臣遵旨。”
劉小荷渾身一顫，怕自己哭出來導致御前失儀死死咬著嘴唇，額頭落地時磕在青磚上，悶響一聲：“謝陛下隆恩！”
封賞冊唸了整整一盞茶的工夫，最後一條唸完禮部侍郎合上冊卷退入佇列。
全場安靜下來，文武百官垂手躬身，方陣甲冑肅然，外圍百姓屏息斂聲，連在風中獵獵作響的旌旗這一刻都彷彿停了下來。
明章帝立在正陽門前，目光掃過面前烏壓壓的人潮緩緩開口：“大昭立朝百年疆土廣袤，江山承前人基業，然天下安定從非一時一戰之功，安定郡初定底定，邊患肅清是將士浴血、百官勤勉換來的太平盛世。”
“只是治國從不止於平定戰亂、犒賞功臣，眼下雖西海安定朝野安穩，可往後漫長歲月總要有人承接江山，守住眼下的太平，而一國根基在於儲嗣，儲位擇賢不唯男女，唯看才德功業能否扛起天下重擔，根基穩固百官行事才有準則，天下百姓心中才有依託。”
“昨日欽天監呈報星象祥瑞，皆知天象從不會無端顯現乃是天心給予的昭示，恰逢今日文武百官和城中百姓齊聚於此，在這萬民共瞻天呈吉兆，人歸安穩之跡朕便將定國安邦、承續社稷的千秋定論昭示天下。”
說罷從袖中取出一卷明黃絹帛，在場所有人和沿路百姓同時以額貼地行三跪九叩大禮。
陳福走上前躬身接過，略顯尖利的嗓音劃破長空——
“奉天承運皇帝，詔曰：自古帝王經邦御世，定儲建貳必先衡功績、察賢能，以蒼生實績為根本，而後參稽天象，印證天心，昭榮公主衛迎山屢承朝命處置廟堂庶務，克盡厥職，奉命蒞焉支、乾谷之地釐定部族綏靖疆土，新附之境秩序修明生民安業，其事皆有案牘可考，今疆事既畢班師還闕，靈臺奏景星拱紫微之象，在廷文武亦屢上章言其才器足可負荷宗社。”
“今稽舊章，協於天人之心，冊立昭榮公主衛迎山為皇太女，凡東宮儀軌、中樞參預之權一循儲君成典，自今協理萬機以承宗廟社稷之重，爾太女當敬慎持躬，勤恤黎元，永念守成之艱，內外文武百僚、西方守土之吏宜恪遵王命，同心輔弼，共固邦本。”
隨著最後一個字落下，尾音在正陽門前久久不散，明黃色的聖旨在陳福手中微微顫了一下，日光將之照得透亮，硃砂字跡從絹上背透出來，每一個字都像烙在半空中。
他小心翼翼卷好蓋著朱璽的聖旨，雙臂託著詔冊，雙手將聖旨奉至昭榮公主跟前。
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