緊接著，暴雨如注！
冰冷的雨幕籠罩了恢弘壯闊的神武帝都。但整個帝都的中心，那座象徵著靖安王府的無邊府邸，此刻卻比任何地方都更早地感受到了凜冬的肅殺與血腥！
一條條由王府秘密調集的死士組成的命令，隨著雨幕，如同毒蛇的信子，迅速而無聲地探向事先劃定的區域。
是夜，帝都註定無眠。
內城中某個門閥勳貴府邸深處，幾個管事和門客，剛熄滅燈火準備入睡，便被黑暗中伸出的手捂住了嘴，甚至來不及發出一聲悶哼。
皇城根下某座看似普通、卻專門為某些高官處理“髒事”的秘密酒肆後院，正在秘密交接一批南方珍寶的商人被破窗而入的黑影打暈，連同賬簿一起被拖入雨幕。
甚至在南城某個三教九流混跡的市井角落，一個正倚著油燈在牆角畫畫的流浪漢，在電光閃過的一剎那，驚恐地看到自己被數道貼地無聲掠來的黑影完全籠罩……
有嫌疑的人，一個接一個地消失。
沒有激烈的打鬥，沒有驚心動魄的抓捕。只有絕對的效率、精準的定位、以及……冷酷無情的清除！整個過程如同一部在帝都夜幕下悄然運轉的精密機械，冷酷而高效。
皇宮中，武昊放下手中的硃筆，那份言辭激烈彈劾靖安王的奏章被他隨意地拂到桌角堆積處。他並未看向奏章的內容，深邃的目光越過搖曳的燭火，投向窗外那彷彿永無止境的暴雨和時不時撕裂夜空的慘白電光。雨點砸在琉璃瓦上的聲響如沙場點兵，密集而狂暴。
“天戮影衛，倒真是名不虛傳。”武昊的聲音平靜無波，聽不出絲毫讚譽或是慍怒，更像是在陳述一個冰冷的客觀事實。他端起手邊溫著的玉盞，淺淺呷了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下，卻化不開眼底那抹深沉的凝思。
一旁陰影裡，幾乎與殿中樑柱融為一體的紅袍身影微微動了動。那紅袍並非官制服飾，而是深沉如凝固血液般的暗紅，袍角繡著幾縷細若髮絲、幾乎難以察覺的金線，勾勒出某種兇禽振翅欲飛的輪廓。這便是皇帝首屬、深藏九重宮禁、令無數朝臣聞風喪膽的陰影利刃——羽殺衛大統領，司源。
司源的面容隱在垂落的暗色兜帽下，只露出一截線條冷硬、略顯蒼白的下巴。他微微躬身，聲音如同砂紙摩擦般低啞、不帶絲毫情感，每一個音節都精確得如同機械：
“稟陛下，論潛伏滲透之幽深、訊息傳遞之迅捷，天戮影衛確乃帝國翹楚，尤其精善軍情刺探與敵後破壞，此乃戰場磨礪之功。然……” 他話語微頓，似在斟酌，“若論雷霆必殺之精準、護衛宮禁之森嚴、以及斬斷首惡之狠絕……”
司源沒有繼續說下去，但未盡之意己如寒芒畢露。
天戮影衛紮根于靖安王府這柄指向敵國的血刃，更偏向於對外征伐和戰區滲透。
而羽殺衛，則是帝王皇座下最忠誠的“淨垢之手”，其使命核心便是守護宮禁、清除異己、執行最極端且隱秘的處決指令，效率或許未必及得上影衛的鋪陳滲透，但論及對單一目標的致命一擊和肅清內部的徹底性，自信不遑多讓。
就在這時，大殿側門被無聲推開一條縫。一個同樣身著特殊服色的羽殺衛斥候跪伏在門縫光影處，沒有言語，只是雙手恭敬地捧起一枚用特殊蠟封處理過的、薄如蟬翼的密信卷軸。
司源身形微晃，如同移形換影般瞬移至門口，取下密信，再一晃便己回到原先的位置，整個過程快得連燭火都彷彿未曾搖曳。他指尖微動，精巧的蠟封無聲碎裂。
他迅速掃過密信內容，兜帽下的陰影似乎也凝重了一分。
“陛下，”司源的聲音依舊平穩，卻多了一絲不易察覺的波動：“靖安王還在殺，天戮影衛的手己經伸到國舅那邊了。”
武昊摩挲著冰冷龍椅扶手的指節微微一頓，復又緩緩摩挲起來，語氣聽不出喜怒：“朕的這位好兄弟，還真是雷霆手段。”
隨後他眯了眯眼睛，站起身來說道：“第七天了，聽說凌玄宸醒了，己經成為廢人了？”
司源恭敬地俯首，兜帽下的陰影微微晃動：“確認無誤，林醫正親自複診數次。世子殿下經脈俱毀，靈樞崩碎，本源枯竭如死灰，縱有王爺本源和神丹續命，此生……再無修行可能。確為廢人無疑。”
“廢人……”武昊緩緩踱步至巨大的龍案之前，目光掃過堆積如山的彈劾奏章，靖安王府那無數個刺眼的“凌”字映入眼簾。他嘴角，緩緩勾出一個冰冷、深沉，帶著一絲難以言喻算計的笑容。
“好！廢的好！” 武昊的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的帝王決斷，“帝國……只需要一個靖安王就足夠了！”
“司源！”
“卑職在！”
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