三日後。
帝國使臣手持明黃聖旨，在一隊神武軍精銳的護衛下，昂然進入靖安城。
聖旨的內容如同冰水潑入滾油，瞬間在王府乃至整個東域高層炸開。
王府正殿內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
凌霄端坐主位，面色陰沉如水，手中緊握著那份措辭恩威並施的聖旨，指節因用力而微微發白。
雲錚、赤羽、玄磐、龍源、龍嘯等東域核心將領，以及南宮弘、南宮珏等南宮家核心人物齊聚一堂，人人面色嚴峻。
“嘉獎戰功，厚加撫卹…哼，好一個皇恩浩蕩！”凌霄的聲音冰冷，帶著壓抑的怒火，“然後，便要本王親手交出前來投奔的盟友，將妻族送上絕路！半月之期…二十萬大軍壓境…好！好一個帝國！”
他將聖旨重重拍在案上，發出沉悶的響聲。
“王爺！”龍嘯猛地踏前一步，虎目圓睜，鬚髮皆張，聲音因憤怒而顫抖，“這分明是逼我們自斷臂膀！南宮家乃是我東域恩人，更是世子姻親！若將他們交出，我東域還有何顏面立於世間？將士們流血流汗守護的土地，難道就是為了向帝都搖尾乞憐嗎？！末將請命，願率龍驤騎為前鋒，與那二十萬大軍決一死戰！縱是粉身碎骨，也絕不屈服！”
“末將附議！” “誓死不交人！” 一眾東域將領群情激憤，紛紛請戰。
他們剛與妖族浴血廝殺，護住了家園，此刻帝國不僅不加體恤，反而大軍壓境威逼，要他們交出盟友，這口氣如何能嚥下？
南宮弘坐在客位，面色同樣凝重，但眼神深處卻多了幾分難以言喻的複雜。
他起身，對著凌霄深深一揖，語氣沉痛：“王爺！萬萬不可因我南宮家而與帝國刀兵相向！我南宮家惹下禍事，累及東域，己是罪該萬死！若…若交出我等能換得東域安寧，老夫…願率全族，前往帝都領罪！”
“不可！”
“世伯何出此言！”
殿內頓時響起一片反對之聲，東域將領們雖憤怒，卻也不願行此不義之事。
就在群情激昂之際，凌霄緩緩抬手，殿內瞬間安靜下來。他目光掃過眾人，最終落在南宮弘身上。
“交出盟友，自毀長城，寒了天下忠義之心，我凌霄…做不到。”凌霄的聲音沉穩而有力，帶著不容置疑的決心，“但，與帝國開戰，將東域拖入戰火，讓剛剛經歷妖族之禍的百姓再遭塗炭，讓將士們無謂犧牲…我凌霄，同樣做不到！”
他站起身，一股無形的威壓瀰漫大殿：“陛下旨意，看似針對南宮家，實則…劍指我東域！交出南宮家，東域人心離散，下一步便是任人宰割！不交人，便是抗旨，給了陛下動用大軍的口實。此乃…陽謀！”
眾人屏息，等待著他的決斷。
凌霄踱步至大殿中央，目光如炬：“陛下要一個交代，要一個臺階，更要…東域的臣服。好，本王…便給他這個交代，這個臺階！”
他猛地轉身，看向眾人，一字一句道：“本王決定，親自攜王妃霄玉，赴帝都…面聖！”
此言一齣，滿殿皆驚！
“王爺不可！”
“父親三思！”
“王爺此去，無異於自投羅網！”
龍嘯、凌玄宸、龍源等人紛紛驚呼，面露駭然。
誰都知道，帝都如今對王府敵意己深，凌霄此去，凶多吉少。
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