回到帝都大亂的幾天前。
帝國中域，通往北境的寬闊官道上，煙塵滾滾，旌旗蔽日。
一支龐大到望不見盡頭的軍隊，正如同鋼鐵洪流般，向著北方推進。
正是神武帝國的王牌主力——神武軍！
士卒皆披玄黑重甲，手持制式長戟勁弩，佇列森嚴，沉默的行軍中透著一股百戰精銳才有的肅殺之氣。
無數糧草輜重車輛在隊伍中緩緩前行，車輪碾過地面的聲音沉悶而壓抑。
軍旗之下，一員身披玄色麒麟吞天鎧、面容冷峻的老將，正端坐於一頭神駿的龍血寶馬之上，正是此番北征的主帥——神武大將軍武無極！
他掃視著行進中的隊伍，眉頭微蹙。
儘管軍容鼎盛，但長途急行軍的疲憊己悄然爬上許多士卒年輕的臉龐，更深處，則是與兇悍蠻族血戰的一絲隱憂。
“大將軍，”副將策馬靠近，低聲道，“照此速度，至少還需十日方能抵達天都城。北境軍情緊急，北冥滄將軍壓力巨大，是否讓前鋒輕騎再加快些腳程？”
武無極緩緩搖頭，聲音沉穩：“急不得。蠻族勢大，此戰關乎國運，絕非一兩次突襲可定。需以堂堂正正之師，攜雷霆萬鈞之勢，方能穩紮穩打。傳令下去，保持陣型，加強警戒，尤其是兩翼斥候，放出百里。”
“末將遵命！”
就在這時，後方傳來一陣輕微的馬蹄聲，兩道人影無視軍規，首接御空而來，輕飄飄落在武無極的帥旗附近，正是隨軍而行的國師天機子與蒼臨道君。
軍中將士見狀，雖面露敬畏，卻無太多異色，國師地位超然，有此特權。
“國師，蒼臨道君。”武無極在馬上微微欠身，算是行禮，“二位有何指教？”
天機子面容古井無波，目光似乎能穿透重重山巒，看到遙遠的北境，他緩緩開口，聲音帶著一絲凝重：“武大將軍，剛接到帝都透過秘法傳來的最新訊息，北境局勢……比預想中更為嚴峻。天都城外己發現蠻族精銳的蹤跡，蠻王可能己親臨前線。北冥滄將軍雖勇，恐獨木難支。”
武無極臉色一沉：“蠻王親至？訊息可靠嗎？”
“千真萬確。”蒼臨介面道，語氣沉重，“若等大軍抵達，恐生變數。”
天機子看向武無極：“大將軍，兵貴神速，然大軍行進，終有定數。為防萬一，老朽與蒼臨商議，願以天師境修為，先行一步，趕往天都城。一則，可助北冥滄將軍穩定戰線，震懾蠻族；二則，可詳細探查蠻族虛實，尤其是那大祭司的動向，以防不測。”
武無極聞言，心中念頭飛轉。
國師與蒼臨道君皆是天師榜上有名的強者，他們先行，確能極大緩解北境壓力，也能獲取寶貴情報。
但……他總覺得此事有些突兀，國師平日深居簡出，此次主動請纓隨軍己屬罕見，如今又要脫離大軍先行？
他壓下心中一絲疑慮，沉聲道：“國師與道君心繫國事，武某感佩！既如此，便有勞二位先行！北境安危，繫於二位了！武某必督促大軍，儘快抵達！”
“大將軍客氣，分內之事。”天機子微微頷首，“事不宜遲，我二人這便動身。大將軍保重！”
說罷，與蒼臨對視一眼，二人身形一晃，化作一青一灰兩道驚鴻，脫離行軍大隊，朝著北方天際疾馳而去，速度之快，遠超駿馬，眨眼間便化為天邊兩個小點。
武無極望著他們消失的方向，眉頭鎖得更緊。
他招來一名心腹親衛，低聲吩咐道：“傳令給皇宮，告知情況，國師和蒼玄道君脫離軍隊先行一步！”
“是！大將軍！”親衛領命而去。
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