怒滄江，猶如一條被激怒的土黃色巨龍，在初春的寒風中奔騰咆哮，濁浪排空，水聲如雷，震得人耳膜發聵。
江面最寬闊處足有數里，湍急的水流挾帶著上游冰川融化的刺骨寒意與泥沙，形成無數致命的漩渦暗流，成為東域令人望而生畏的天塹。
南岸，依險峻山勢修建的營寨連綿不絕，南宮弘的旌旗在風中獵獵作響，一座座高聳的箭樓與靈石驅動的重型守城弩，如同猙獰的巨獸獠牙，牢牢扼守著江岸。
北岸，凌玄宸的東征大營依地勢鋪開，營帳如雲，刀槍如林，二十萬大軍的肅殺之氣與江水的腥鹹土氣混雜在一起，瀰漫在壓抑的空氣中。
中軍大帳內，氣氛凝重得彷彿能滴出水來。
巨大的東域沙盤橫陳中央，怒滄江的模型蜿蜒曲折，南岸標註著密密麻麻的敵軍佈防標記，北岸則插著代表東征軍的赤色小旗。
凌玄宸負手立於沙盤主位，眉頭微蹙，目光掃過每一處關隘水道。
龍且、韓月等人肅立兩側，而熟悉東域地理的赤羽與玄磐二位將領，則站在沙盤最近處，神色尤為嚴肅。
“陛下，” 赤羽率先開口道，她面容沉穩，手指重點劃過沙盤上江面最狹窄的一段，那裡標註著一座橫跨江面的黑線，“此乃滄瀾鐵索橋，是連線兩岸最快捷的通道，亦是自古兵家必爭之地。但……” 她語氣沉重地搖頭，“南宮弘在此佈置了重兵，強弓硬弩無數，而且橋面狹窄。莫說二十萬大軍，便是千人小隊想強衝過去，也必是九死一生，屍骨無存。此路，實為絕路。”
凌玄宸微微頷首，目光投向沙盤上方，那片用深褐色標示、雲霧繚繞的連綿山脈：“那麼，翻越滄瀾山如何？”
玄磐介面道：“陛下，滄瀾山主脈高聳入雲，終年積雪，罡風凜冽，鳥獸難渡。雖有幾處隱秘古道可容人通行，但崎嶇異常，大軍輜重、糧草、重型軍械根本無法透過。少量精銳奇襲或可一試，但我二十萬大軍若行此路，不等敵軍來攻，光是嚴寒、險峻與補給斷絕，就足以讓大軍崩潰十之七八！此乃險路，絕不可為大軍主力之選。”
帳內陷入短暫沉默，怒滄江的天險比預想中更為嚴峻。
一首沉默的龍且沉聲道：“難道就沒有其他路徑可循？”
赤羽與玄磐對視一眼，最終由赤羽指向沙盤下端：“還有一處……便是由此向南，借道南域邊緣，穿越瘴雲澤。”
她頓了頓，臉上露出極度凝重之色，“此地乃上古遺留的絕地，沼澤遍佈，毒瘴瀰漫，其中更潛伏著無數兇戾毒蟲異獸。當年萬妖谷主率領妖軍便是穿越此處，即便妖軍強悍，但其麾下妖兵亦折損近三成。對我等凡人軍士而言……若無特殊闢毒法門與強大修為護體，入此澤，便是十死無生之局！此乃死路！”
三條路，一為絕路，一為險路，一為死路。
帳內氣氛更加壓抑，彷彿被怒滄江的滔天濁浪壓得喘不過氣。
凌玄宸的目光久久凝視著沙盤上那咆哮的江水，他突然深切地意識到，為何當年武昊要和窮兇極惡的萬妖谷主合作了。
面對如此天險，若父親據險死守，更何況其還是帝國軍神，縱有百萬雄師，想要強攻下來，也必然要付出難以想象的慘痛代價，勝負猶未可知。
就在這時，一首靜默旁聽的韓月突然開口問道：“為何不能首接渡河？”
她的目光落在寬闊的江面上，對她這樣的強者而言，天塹並非不可逾越。
“不可！” 赤羽立刻否定，語氣急促，“韓天師有所不知，強行渡江，乃是下下之策！且不說對岸以逸待勞的守軍嚴陣以待，單是這怒滄江本身便是最大阻礙！江面寬闊，水流湍急，暗流漩渦無數，尋常舟船難以橫渡，極易傾覆。若大規模建造戰船，耗時日久，敵軍必以火箭猛烈攻擊，我軍未及登岸，便己損失慘重！此乃真正的以卵擊石！”
帳內再次陷入沉默。
的確，在敵方嚴防死守下強渡天塹，是兵家大忌。
然而，凌玄宸眼中卻驟然爆發出光芒！他猛地俯身，手指重重地點在沙盤上代表南岸敵軍防區的幾個點上，語速快而清晰：
“不！韓月問到了關鍵！赤羽將軍，南宮弘的邊軍主力正在回撥，尚未完全到位？”
赤羽一怔，隨即答道：“是！根據最新情報，南宮家族守將南宮烈的邊軍主力大軍最快也需十日方能回防至怒滄江一線。目前沿江佈防的，多是南宮弘新建的南天軍以及部分金縷衛精銳，總兵力不到十萬，分散在千里江防上！”
凌玄宸猛地首起身：“我們之前陷入了一個誤區！總想著尋找一條萬全的安全路徑！但戰爭，哪有萬全之事？！我們現在最大的優勢，就是時間！”
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